La star pionnière de la country gay Patrick Hagerty décède à 78 ans

Il pourrait être une star de la country favorable à l’industrie et rester dans le placard, ou il pourrait utiliser la musique pour faire une déclaration sur ce que c’était que d’être un homme gay dans un monde hautement discriminatoire.

Il a choisi ce dernier, et Lavender Country de 1973, le premier album de Hagerty enregistré sous le même nom, est maintenant largement considéré comme le premier album country enregistré par un musicien gay.

Hagerty, un militant non dérangé pour les causes LGBTQ et socialistes et un père marié de deux enfants, a été pendant des années persona non grata dans l’industrie de la musique. « Lavender Country » était un disque provocant queer, avec des chansons comme « Cryin’ This C**ksuckin’ Tears », à une époque où peu de musiciens, quel que soit le genre, se sentaient à l’aise de se montrer homosexuels.

C’était donc surprenant, surtout pour Hagerty, quand il a eu la chance en 2014 de rééditer cet album historique et d’enregistrer un autre album, de jouer avec d’autres musiciens LGBTQ et de partager son histoire avec des millions de personnes. Il est devenu une star de la musique country après tout.

« La chose qui m’a coulé en premier lieu est la même chose qui m’a mis dans cette position », a-t-il déclaré à CNN plus tôt cette année.

Hagerty, le principal chanteur country des années 70, est décédé lundi, plusieurs semaines après avoir subi un accident vasculaire cérébral, a déclaré Brendan Graves, un ami proche et directeur d’une maison de disques. Hagerty avait 78 ans.

Hagerty n’a jamais tenté d’atténuer ou de déguiser son étrangeté. Il a été expulsé du Peace Corps dans les années 60 pour être gay, a-t-il déclaré à CNN plus tôt cette année. Il a trouvé une famille dans la communauté LGBTQ de Seattle, dont les membres ont aidé à persuader Hagerty, le « porc de scène » autoproclamé, d’enregistrer un album. Il a déclaré à Pitchfork en 2014 que ses amis homosexuels à Seattle étaient « ceux qui l’ont fait, et c’est avec eux que nous l’avons joué ».

Hagerty a écrit « Lavender Country » comme une expression de l’industrie de la musique – il refusait de céder aux normes hétérogènes de l’époque et n’allait certainement pas essayer de cacher son étrangeté. « Lavender Country » était un disque de protestation. Il pensait que ce serait le dernier.

« Quand nous avons fait Lavender Country, nous n’étions pas stupides », a-t-il déclaré à CNN. « Aucun genre n’allait évaluer ce que j’avais à dire. »

Dans les décennies entre ses premier et deuxième albums, Haggerty a consacré sa vie à l’activisme. Socialiste convaincu – se qualifiant souvent de «marxiste bruyant» – il a plaidé pour la sensibilisation au VIH / sida, les questions LGBT et les droits civils des Noirs américains. Il a eu deux enfants avec son mari et s’est retiré dans une ville de l’autre côté de Puget Sound, ses rêves musicaux déçus depuis longtemps.

« Cela a rempli ma vie de toutes sortes de choses intéressantes et engageantes qui avaient du sens pour moi et qui n’avaient rien à voir avec la musique », a-t-il déclaré à CNN en mars.

Mais en 2013, le collectionneur de disques a acheté l’enregistrement de Haggerty sur eBay et l’a partagé avec Graves, qui « l’a nommé Haggerty » et a discuté de la réédition de l’album sur son label, Bachelor’s Heaven. Haggerty était méfiant, se souvient Graves – Haggerty, a-t-il déclaré à CNN plus tôt cette année, se produisait principalement pour les foules de maisons de retraite gratuitement à l’époque.

Cet appel avec Graves était la première étape pour réintroduire Haggerty et Lavender Country à de nouveaux auditeurs, dont beaucoup avaient soif d’une star gay étrangère. Paradise of Bachelors continuerait à rééditer leur premier album éponyme Lavender Country, qui n’était disponible que par courrier à l’arrière d’un journal alternatif de Seattle.

En quelques mois, Hagerty a été propulsé dans une industrie qu’il croyait depuis longtemps l’avoir mis en faillite.

Enfin, 35 ans de tristesse refoulée à propos de « Lavender Country » se précipitent et je suis comme une mare de larmes », a-t-il déclaré à CNN à propos du jour où il a reçu l’appel de Greaves. « Ma vie a complètement changé et pour toujours ce jour-là. »

Au fur et à mesure que de plus en plus de gens ont entendu « Lavender Country » et appris l’histoire de Haggerty, ses contributions à la musique country ont été plus largement reconnues et appréciées. Il a même joué dans un court documentaire de 2016 sur sa vie et son héritage, et a même fait la bande originale d’un ballet original interprété par une compagnie à San Francisco.

Il a interprété des chansons qu’il a écrites plus de 40 ans plus tôt avec de nouvelles stars de la country gay comme Orville Peck et Trixie Mattel, qui ont eu beaucoup de succès en incorporant leur identité dans leurs actes.

Beck mentionne Hagerty comme le « grand-père gay du pays » dans un post Instagram.

« L’une des âmes les plus drôles, courageuses et gentilles que j’ai jamais connues », a écrit Beck, avec des photos d’eux se produisant ensemble, « a lancé un mouvement country et un message pratiquement inconnus. » « Légende unique ».

Au cours de la dernière année, Lavender Country s’est produit à travers les États-Unis pour soutenir leur deuxième album, « Blackberry Rose », avec d’autres nations LGBTQ telles que Paisley Fields, qui Je me suis souvenu Hagerty comme un « major intrépide et franc ».

Sachant que Hagerty avait changé la vie de Graves, il écrivit sur les comptes sociaux de son label et sur les journaux des autres. Plus encore que sa musique, a déclaré Graves à CNN, les souvenirs de Hagerty répétant dans son salon, jouant avec le fils de Graves et lui apprenant à faire une tarte à la crème de banane, lui sont précieux.

« Il m’a appris à être un meilleur père et à être une meilleure personne », a déclaré Graves à CNN. « Franchement et bruyamment comme il l’était, et malgré toutes ses manières de diva, qui étaient parfois légendaires et difficiles, il était aussi un père de famille gentil et doux, un ami et un mentor. »

Haggerty n’a jamais aspiré à la célébrité country au sens traditionnel du terme et il n’a jamais regretté la route sinueuse qu’il a fallu pour y arriver. Il exprime toujours son incrédulité à l’idée de pouvoir vivre son rêve – jouer de la musique avec un message – et le faire à sa manière.

« Secrètement, je voulais être désossé tout le temps, je l’avoue », avait-il précédemment déclaré à CNN. « Mais maintenant, je peux utiliser ma grandeur pour provoquer un changement social et me battre pour un monde meilleur. »