LOS ANGELES – L’horreur a été un facteur majeur pour aider le box-office à se remettre du sommeil induit par la pandémie. Il s’avère que ce genre pourrait être bon pour le théâtre en direct.
« 2:22 – A Ghost Story », qui ouvre au Ahmanson Theatre ce mois-ci et se poursuivra jusqu’au 4 décembre, est en passe de devenir la deuxième production la plus vendue du Center Theatre depuis la réouverture post-pandémique de la société il y a près d’un an. (La comédie musicale de Broadway « Hadestown » est la première.) L’ouverture de la deuxième nuit « 2:22 » a été la première à se vendre depuis lors, et la société affirme qu’elle a vu certaines de ses plus grandes maisons à ce jour depuis avant la pandémie.
Pourquoi? La co-star Constance Wu, qui joue la jeune mère Jenny, a une théorie. « C’est amusant. C’est excitant. C’est amusant », dit-elle en s’asseyant avec sa co-vedette Finn Wittrock pour une interview dans Ahmanson’s Green Room.
Un autre type de public dévore l’excitation et les frissons. Le spectacle s’avère plus petit que le spectacle traditionnel d’Ahmanson, note un représentant de CTG, « la démo 25-34 étant la plus élevée parmi les acheteurs de billets simples ».
La pièce, écrite par Danny Robbins, sera présentée en première dans le West End de Londres en août 2021 – la première production à ouvrir depuis la fermeture de la ville en raison de la pandémie. Bien que Reubens ait travaillé sur le scénario pendant des années avant COVID, l’apparition de la pièce à ce moment-là était fortuite. Il a naturellement attiré un public théâtral plus jeune et moins traditionnel – le public exact le plus susceptible de s’aventurer dans les foules pendant un été incertain.
« Je pense que les gens ont également accepté l’idée que la maison se sente comme un environnement étrange, étrange et légèrement effrayant après avoir été chez eux pendant longtemps », a déclaré Robbins via Zoom depuis son domicile à Londres. . « Et je pense que le jeu fantôme était absolument parfait pour ce moment. »
Cependant, l’horreur ne trouve pas souvent sa place sur la scène live. Le genre tel que nous le connaissions à l’écran se nourrit de sauts soigneusement édités, de montagnes d’effets spéciaux, de monstres CGI, de marionnettes implacables et de maquillage magique de film. Fabriquer de la terreur est plus complexe sur scène, car les tactiques utilisées pour sécuriser cette peur doivent être relativement simples.
La terreur dans l’environnement en direct devrait être façonnée par le casting, pas par la modulation, note Wittrock, qui a toujours été une menace dans plusieurs refroidisseurs de Ryan Murphy, y compris son rôle de tueur en série lâche Dandy Mott dans « American Horror Story : Freak Show ».
En comparaison, dit Wittrock, filmer de l’horreur peut être fastidieux et lent.
« Si vous travaillez avec du sang ou n’importe quel type de violence, ces journées prennent beaucoup de temps et il y a beaucoup à préparer », dit-il. « Ce n’est pas effrayant. C’est drôle. Nous rions à mi-chemin. »
La tension s’ajoute plus tard dans la salle de montage, dit Wittrock, sur scène, « la tension entre les personnages tous les soirs ». Avec le théâtre en direct, la prestation de lignes doit être rapide et saccadée pour maintenir l’élan. Le casting dit que les plus grandes remarques du réalisateur Matthew Dunster lors de la répétition étaient: « La vitesse, la vitesse, l’énergie, les signaux. »
Pour donner la chair de poule au public, « 2:22 » utilise le son (y compris des cris perçants et une bande-son rock), l’éclairage et une horloge numérique inquiétante qui compte à rebours jusqu’à la minute nominale de l’outro.
Ensuite, il y a le babyphone, un appareil qui, en canalisant toute l’anxiété de la nouvelle parentalité, devient une porte d’entrée pour entendre parler de l’existence d’un autre monde.
La pure menace qui transparaît dans cette technologie apparemment anodine se marie parfaitement avec l’une des lignes les plus résonnantes de la série, que Wittrock joue pour des rires nerveux: « Je défie quiconque d’être un parent et de ne pas être terrifié en permanence. »
« Avoir un bébé est un hack dans vos sentiments », dit Wittrock. « Je pense à mes enfants et je suis insensible. Et même pour imaginer votre enfant en danger, vous n’avez même pas besoin de travailler sur le sentiment qui se crée en vous. »
Wittrock joue un nouveau père nommé Sam dont la femme (Woo) commence à entendre des pas fantomatiques et pleure dans la chambre de sa fille à 2 h 22 tous les soirs. Sam, sceptique et scientifique, ne la croit pas. Lorsqu’un autre couple, Lorraine (Anna Camp) et Ben (Adam Rothenberg), viennent dîner, Jenny les déjoue en restant jusqu’à l’heure magique pour prouver qu’elle n’invente rien.
Ce qui suit est un mystère de porte verrouillée lors d’un dîner ivre, avec des fils polémiques marquant le temps jusqu’à ce que la vérité soit révélée.
L’enfant dans « 2:22 » s’appelle Phoebe. Elle dort à un deuxième étage invisible, dans une pièce juste au-dessus de l’action scénique – chaque gargouillis, gémissement et cri secoue Jenny comme un courant électrique. Ainsi, l’enfant et l’observateur fusionnent pour devenir le cinquième personnage de la pièce.
Lorsque vous êtes parent, la paranoïa est omniprésente, ajoute Wu, se souvenant qu’elle a googlé l’entraînement au sommeil lorsqu’elle a eu son bébé – et qu’elle a été époustouflée par le syndrome de mort subite du nourrisson.
« Il apparaît dans votre flux même si vous ne le recherchez pas », dit Wu en secouant la tête.
Robbins note que les enfants figurent fortement dans l’horreur.
« Il y a quelque chose de très troublant chez un enfant vulnérable ou un enfant en difficulté », dit-il.
En effet, le genre est parsemé d’exemples d’enfants provoquant une véritable horreur, y compris Danny dans « The Shining », le petit Damien diabolique dans « The Omen » et pratiquement n’importe quel enfant assez malchanceux pour être jeté dans la franchise « Child’s Play ». .
Dans « 2:22 », les spectateurs ne craignent pas tant pour Phoebe que pour ses parents, qui s’effondrent clairement sous le poids de l’anxiété des nouveaux parents. Y a-t-il un fantôme, demande la pièce, ou cette mère privée de sommeil devient-elle lentement folle ? (Connaissance des parents dans le public peut soupçonner ce dernier).
La pièce est pleine d’oeufs de Pâques faisant allusion à la vérité de la situation, mais quelle que soit la réponse, les questions abondent sur la nature et le sens de la mort. Robbins dit que les gens recherchent de nos jours une évasion d’un autre monde de chaos et d’incertitude dans ce moment unique et terrifiant.
« Nous sommes confrontés à notre propre mortalité d’une manière que nous n’avons pas connue, probablement depuis la Seconde Guerre mondiale », a déclaré Robbins, citant le COVID, le changement climatique et la guerre en Ukraine. « Toutes ces choses nous font penser à la mort. Et je pense, en substance, que notre intérêt pour le surnaturel concerne la mort. »
Que se passe-t-il après notre départ ? Un fantôme peut être effrayant, dit Robbins, mais au moins il est toujours là.
Ça, et ce que dit Wu : Le public veut juste s’amuser.
Où : Théâtre Ahmanson, 135 N. Grand Ave. , LA
Quand : 20h00 du mardi au vendredi, 14h00 et 20h00 le samedi, 13h00 et 18h30 le dimanche (appel pour les exceptions) ; Se termine le 4 décembre
Billets : 40 $ – 175 $ (sous réserve de modifications)
Durée : 2 heures, dont une période de repos
Protocole COVID : les masques sont fortement recommandés
