Quand le film « Les Grandes Boules de Feu » racontait son histoire

Memphis, Tennessee – Le réalisateur Jim McBride dit que le plus gros problème avec la réalisation d’un film sur Jerry Lee Lewis est qu’il a vécu « la vie de sept personnes ordinaires ».

« Par où commencer ? » demande McBride.

Cette question a déconcerté les écrivains pendant 15 ans.

Comme Lewis l’admet librement, un film sur sa vie pourrait être rempli de mariages et de funérailles – et il ne resterait plus de temps pour parler de la musique de l’homme.

lieu de départ ? Le producteur Adam Fields a opté pour une période de deux ans dans le rock en épousant son cousin germain à l’âge de 13 ans. Lewis marquait coup après coup; Les problèmes de drogue et d’alcool et l’Internal Revenue Service étaient à des années d’ici.

À l’exception d’Elvis Presley, Louis était la chose la plus chaude du rock and roll.

Cette période a produit certaines de ses plus grandes œuvres – dont « Great Balls of Fire », le titre de la biographie du film.

Basé sur un livre de Myra Lewis, la mariée adolescente représentée dans le film, « Great Balls » suggère que le mariage a retardé la carrière de Jerry Lee. Lorsqu’il est allé à Londres pour se produire, les journalistes ont été choqués parce qu’il était marié à un parent de 13 ans.

Les fans boycottent son concert ; Les ventes de disques chutent. L’homme n’était pas égal à Elvis Presley en termes de popularité. Mais, dit Dennis Quaid, qui le joue dans le film, Lewis est sorti avec intégrité. « Il a défendu ce en quoi il croyait.

« Les gens à l’époque avaient peur du rock and roll. Ils cherchaient quelqu’un à crucifier », dit Quaid. « Il s’y est préparé. »

Peu importe qu’Elvis ait également eu un intérêt amoureux chez les adolescentes. « C’était un excellent travail de journaliste », déclare Quaid. « Jerry Lee ? Il n’a été qu’une victime de sa bouche. »

Aujourd’hui, assis dans un fauteuil bien rembourré d’un hôtel de Memphis, Louis avoue qu’il n’a pas toujours été le plus délicat des hommes. « J’ai toujours eu des opinions. Mais c’est juste moi. »

Quand quelqu’un demande s’il a réellement dit que Presley était une marionnette qui a gaspillé son talent, Lois feint l’amnésie. « J’aurais peut-être dit quelque chose comme ça, mais je ne le pense vraiment pas. Si je l’ai fait, je ne le pensais pas. »

En fait, lui et Elvis « avaient une très bonne relation. Nous étions des amis proches. Il aurait pu être jaloux de moi et j’aurais pu être jaloux de lui, mais cela ne m’a fait aucun bien. Nous étions tous les deux bons. Elvis avait été sur la scène deux ou trois ans avant moi. Et c’était un homme Travailleur. Il a ouvert beaucoup de portes que personne n’avait jamais faites auparavant. Elvis Presley était l’un des artistes les plus grands et les plus passionnants que j’aie jamais connus.

« Pour moi ou pour n’importe qui d’autre, être jaloux d’Elvis Presley serait très ignorant. »

Cependant, dans « Great Balls », il y a une scène où Elvis passe symboliquement le flambeau à Jerry Lee. Louis est dans le studio d’enregistrement. Presley regarde par la fenêtre.

« C’est vraiment arrivé », a déclaré Lewis à propos de la réunion. « Cette partie du film était très réelle. »

Quant au reste ? Eh bien, certaines scènes ont été modifiées. Lewis pratique l’écoute sélective lorsqu’il mentionne certains moments et admet : « Certaines parties du livre ont été réécrites ici et là pour essayer de rendre tout le monde heureux. Je ne pense pas que cela va arriver, mais cette chose existe depuis 14 ou 15 ans. et j’en ai marre de jouer avec ça. »

Fields a trouvé impossible de traiter avec ce qu’il appelle le « manager du jour ». Parce que Lewis a changé de représentation si souvent au cours du processus de négociation, Fields était souvent sur le point de signer un accord lorsqu’un nouveau manager – avec de nouvelles demandes – est apparu sur la scène.

Ensuite, il y avait aussi la question des droits musicaux.

Comme Lewis n’avait pas écrit beaucoup de ses plus grands succès, Fields a dû résoudre des années de conflits d’édition juste pour que les bonnes personnes le laissent réenregistrer les chansons.

La clé pour faire un film de Jerry Lee Lewis, selon lui, était la musique. « Vous ne pouvez pas raconter l’histoire de sa vie sans ‘Whole Lotta Shakin’ Goin’ On’ et ‘Great Balls of Fire' », déclare Fields. « Je savais que personne ne pourrait faire le film si j’avais les droits sur ces deux-là. »

Sous la main, passez au scénario et à l’artisanat. Lewis a écrit « MENSONGES, MENSONGES, MENSONGES » sur la copie du scénario qui lui a été remise. Il a également jeté une mauvaise opinion de Dennis Quaid en tant qu’homme principal de son film.

Aujourd’hui, bien sûr, il chante un air différent : « J’ai rencontré Denise il y a environ un an et demi… C’est un acteur incroyable. Et si quelqu’un peut le supporter, il le peut. »

Cependant, se souvient Quaid, leur première rencontre n’était guère ce que l’on appellerait amicale.

« Les premiers mots qui sont sortis de sa bouche ont été : « Tu ne peux pas chanter comme Jerry Lee Lewis », raconte Quaid. L’acteur de 34 ans, qui n’a pas laissé passer le défi, a répondu : « Eh bien, tu peux n’agis pas non plus comme Dennis Quaid. »

Pour prouver qu’il pouvait chanter le rôle, Quaid a coupé « The Great Balls of Fire » et a apporté la bande à Lewis. « Il était assis sur le lit en train de regarder le tournoi de bowling. Il a mis le casque, l’a monté à 10 et vers la troisième ligne, son orteil a commencé à claquer. »

À la fin de la chanson, Lewis s’est tourné vers Quaid et a dit: « Je ne savais pas que tu pouvais faire aussi bien. »

Les deux ont conclu un accord – chacun faisant la moitié des chansons.

Mais, dit Quaid, « j’ai repris mes esprits et j’ai réalisé qu’il ferait mieux de faire des chansons rock ‘n’ roll classiques. »

En conséquence, « Great Balls » présente la voix chantée de Lewis. Quaid se synchronise sur les lèvres de « Crazy Arms » et interprète un duo avec Lewis.

Aujourd’hui, l’acteur est heureux que Louis ait remporté la bataille du chant. « Je veux que ce film renvoie Jerry Lee au sommet. Il a compris. »

Lewis est d’accord. Pourtant, il dit : « Je sais que je n’ai pas 23 ans. Je n’ai pas 33 ans. Je n’ai pas 43 ans. J’ai 53 ans. Si vous allez montrer aux gens, vous devez le faire bien. Si vous le pouvez ‘t, je pense que tu devrais rester à la maison. « Si je joue pour des gens, je veux m’assurer d’entrer. Je ne veux pas vendre une facture de marchandises qui n’est pas là. »

Bien que des problèmes de santé aient limité ses tournées de temps en temps, Lewis passe rarement beaucoup de temps loin de la scène. Il vit pour monter sur scène. Ses amis disent qu’il est le plus heureux quand il joue. Lewis est d’accord.

« La survie est le nom du jeu », dit-il en allumant sa pipe. « La grâce de Dieu me permet de continuer.

« Je ne me suis jamais considéré comme meilleur que quiconque. Je suis humain. Quand nous pensons que nous sommes meilleurs que tout le monde… nous nous arrêtons. »

Au lieu de dire du mal de Myra, Louis jeta à nouveau un regard assourdissant sur la question.

Quelle est leur relation aujourd’hui ? « Trop mince », dit-il. « C’est surtout une longue distance. »

En fait, dit-il, « Elle a l’air super. Elle s’est très bien tenue et elle n’est pas si mauvaise en tant que personne. Je ne suis pas si méchant que ça non plus. Nous ne sommes que deux enfants de la campagne qui se sont réunis et laissez le bon temps rouler. »

Il dit que les conséquences de leur mariage étaient réelles, mais pas permanentes. Lewis est retourné en Angleterre en 1963 et y a tourné depuis.

« Je ne pense pas qu’ils aient voulu exagérer », dit-il à propos de la presse britannique qui l’a critiqué. « Je pense qu’ils ont écrit ce qu’ils pensaient être la vérité. Ils ont le droit d’écrire ce qu’ils veulent. Vous ne serez pas dupe. »

« J’ai dit un jour à un jeune homme : ‘Épelez simplement mon nom correctement’. Je ne me soucie pas particulièrement de ce qu’ils disent. Mais s’ils épellent mal mon nom, je serai contrarié.

Aujourd’hui, Louis n’est que sourire. Dit Quaid, « Il a fait du bon travail. Vous pouvez aller dans les deux sens, vous pouvez pinailler ou vous pouvez essayer d’approuver ou de désapprouver quoi que ce soit à propos de ce film. Mais le film est bon, la bande originale est excellente et la petite fille (Winona Ryder ) a fait un excellent travail en jouant à Mira. »

En privé, Louis était plus heureux. À un moment de la production, le légendaire chanteur de rock s’est tourné vers Fields et a déclaré : « Elvis n’a pas fait de film sur lui de son vivant, en ce moment ? »