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Cela a été long à venir.
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Cinq ans après être devenu la toute première sélection des Golden Knights de Vegas, le Winnipegois Cody Glass revient chez lui pour disputer un match de la LNH contre l’équipe avec laquelle il a grandi jeudi.
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« Cela arrive enfin », a déclaré le père Jeff Glass, son fan numéro un. « Il parle de ce jeu depuis quelques années. »
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D’une certaine manière, Late Homecoming reflète la carrière de Glass.
Chaque fois qu’il pense avoir réussi, il y a une autre bosse sur la route.
Lorsque vous êtes un choix de première ronde au repêchage, sixième au total, on s’attend à ce que vous soyez un joueur infaillible de la LNH en un rien de temps.
Quelques blessures et un échange plus tard, le jeune n’est pas vraiment en feu – il a marqué deux fois lors du match de jeudi – mais il est probablement sur le point d’être une valeur sûre dans les ligues majeures.
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Et il n’a encore que 23 ans.
« Ouais, c’est ce que mon père me dit toujours », a déclaré Glass avant que les Predators de Nashville n’affrontent les Jets rivaux dans la division. « J’ai l’impression de vieillir à un rythme rapide. Mais le chemin de chacun est différent. J’essaie toujours de me trouver et d’être le meilleur joueur possible. Si j’y arrive demain, ce sera formidable. Mais on ne sait jamais, il faudra peut-être un an ou deux avant The Road.
« J’essaie juste de faire de mon mieux pour y arriver. »
À quel point il a travaillé dur était évident dans les larmes coulant sur son visage lorsque le directeur général des Predators, David Poile, l’a appelé dans son bureau après le camp d’entraînement pour lui dire qu’il avait fait partie de l’équipe.
Le moment a été capturé sur vidéo dans la série « Behind the Glass » de l’équipe, et il a trouvé un écho auprès des entraîneurs et des coéquipiers.
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Ils semblent tous tirer le bébé de la patère.
« C’était génial », a déclaré Matt Duchesne, vedette des Breeds. Nous avons plaisanté en disant que tout le segment aurait dû s’appeler Behind The Cody Glass, au lieu de Behind The Glass. Il était une telle star dans cette série. C’était vraiment cool à voir. Et c’était l’une des scènes les plus cool que j’ai jamais vues au hockey.
« Nous étions tous tellement stupéfaits et nous l’avons vue devenir presque émotive. »
John Hynes, également entraîneur de Nashville, a été impressionné de voir à quel point Glass appréciait de faire partie des Breeds, après avoir été envoyé dans la AHL la saison dernière.
« Ouais, parce que tu l’as vécu un peu avec lui », a déclaré Hines. « Il a été échangé ici et puis il sortait d’une blessure, il avait initialement fait partie de l’équipe il y a un an, puis nous l’avons envoyé… ça l’a vraiment détruit.
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« Donc, juste pour voir à quel point il se soucie de lui, à quel point cela compte pour lui. C’est aussi une appréciation des efforts qu’il a déployés pour se mettre dans cette position. »
La blessure dont Hynes parlait était une rupture du LCA avec Vegas, et c’était le premier coup de chance de voler Glass à sa ville natale, la LNH.
Puis COVID a frappé, et après un accord cinglant de la franchise qui l’a recruté, Glass s’est retrouvé à réhabiliter son genou presque seul à Nashville, incapable de traverser la frontière pour rentrer chez lui.
La saison dernière semblait être l’année où il a enfilé la veste de la LNH ici, mais ensuite est venue sa rétrogradation à Milwaukee, l’équipe agricole des Preds dans la AHL.
« C’était écrasant pour lui », dit le père Jeff.
Qui savait qu’un choix de première ronde produirait tout cela?
« Sans blague, » dit Jeff. « Vous pensez qu’une fois votre fils enrôlé, le stress s’en va. Vous êtes déjà gonflé à 110 %. »
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L’enfant portait également. À tel point que Jeff dit que son fils a quitté les réseaux sociaux, où bien sûr tout le monde sait que vous ne valez pas le prix du papier sur lequel vous êtes rédigé.
C’est pourquoi c’était si satisfaisant, et oui, émouvant, de voir enfin le père et le frère de Glass ainsi que des dizaines de tantes, d’oncles et de cousins, sans parler d’un tas d’amis, à regarder en tant que joueur de la LNH.
C’est, après tout, le même bâtiment dans lequel il a encouragé les Jets en grandissant. Lui et son père se sont également assis dans les mêmes gradins pour regarder Mark Scheifele faire le premier choix des Jets – six ans avant que Vegas ne le fasse entrer dans son histoire.
« J’étais dans le bâtiment pour le groupe de recrutement », a déclaré Glass. « Juste tout ce qui concerne les avions, j’en étais un grand fan. Mon père aurait une relation amour-haine maintenant. Il a grandi en tant que fan d’avions. Inconditionnel. »
Jeff a dit de ne pas s’inquiéter.
Le sang est plus épais que la loyauté des fans, après tout.
Résultat final d’Abi : un excellent match de son fils et les Breeds ont perdu en OT, récoltant un point pour son fils.
Pour un enfant, l’accumulation était presque trop.
« Honnêtement, je veux juste m’en débarrasser », a déclaré Glass.
Si le travail acharné, les épreuves et les tribulations portent leurs fruits comme ils le devraient, ce sera le premier d’une longue série.
pfriesen@postmedia.com
Twitter : @friesensunmedia
