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« Vous ne pouvez emmener ce prochain gars que jusqu’à présent. »
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– Rick Bowness, après avoir perdu à Washington la semaine dernière.
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Les Jets de Winnipeg devront pousser leur logo encore plus loin.
Leur entraîneur a laissé tomber des nouvelles sur la liste des blessés jeudi avant de faire basculer son équipe à domicile contre Vancouver, et cela ne s’est pas particulièrement bien passé.
Eh bien, il y a des lueurs d’espoir à long terme.
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Le défenseur Nate Schmidt a patiné pour la première fois en deux semaines, frappant la glace avant que les joueurs actifs ne patinent le matin.
Schmidt a été rejoint par le débutant Cole Perfetti, Saku Mänalanen et Nikolaj Ehlers, tous des attaquants.
Mais seuls Schmidt et Perfetti sont sur le radar pour rejoindre leurs collègues en bonne santé pour un véritable exercice de sitôt.
Les mises à jour précédentes de l’entraîneur avaient Maenalanen, le grand Finlandais qui a joué un rôle de solide tueur de pénalités avant de se blesser, le premier attendait également de revenir de l’infirmerie bondée.
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Malheureusement, la récupération de Männälänen a ralenti.
« Cela prend un peu plus de temps », a déclaré Bowness. Cole et Nate sont probablement les plus proches.
Pourrais. Comment vont les choses, qui sait vraiment ?
Les ailiers Blake Wheeler et Mason Appleton ne patinent toujours pas, tout comme le D-man Logan Stanley.
De ces trois, a déclaré Bowness, Wheeler est le plus proche de revenir sur la glace.
Les Jets sont le combattant blessé calé dans le coin, essayant de s’accrocher jusqu’à ce que le buzzer (alias son coéquipier) apporte un sursis.
« Il n’y a pas que des cadavres… c’est sept ou huit cadavres qui faisaient partie de l’équipe de la soirée d’ouverture », a déclaré le défenseur Brendan Dillon. « De grosses pièces de puzzle. Quand nous manquons beaucoup de talent, quel qu’il soit, 30 millions de dollars, vous n’allez pas simplement recréer cela du jour au lendemain. Nous allons juste devoir prendre le coup et le garder dans le mélange ici. »
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Le puzzle final est censé montrer les Jets à égalité pour les séries éliminatoires, au sommet ou près du sommet de la division.
Ne regardez pas maintenant, mais le Minnesota et le Colorado sont éperdus.
En plus de poursuivre un quart-arrière parmi les trois premiers, ils ont Edmonton et Calgary à bout de souffle dans ce qui pourrait rapidement se transformer en une course wildcard de l’Ouest.
En parlant des Oilers et des Flames, devinez qui est le prochain sur le calendrier ?
« Tout le monde comprend où nous en sommes », a déclaré Bowness. « Les joueurs comprennent tout cela. Le classement est dans le vestiaire. Les joueurs sont fiers d’être deuxièmes toute l’année. Et ils ont travaillé dur. Nous voulons donc maintenir cela. »
Plus qu’un simple changement de ligne
On oublie parfois le coût humain des blessures.
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Il s’avère que les gars aussi.
« Nous jouons tous au football fantastique ou au baseball fantastique », a déclaré Dillon. Et votre premier réflexe quand quelqu’un se blesse est : ‘Il y a des points dans mon équipe. Oubliez que ce type a subi une opération au genou ou une blessure à l’épaule, il est absent depuis six semaines. Général, votre qualité de vie.
L’éruption de maladies à Winnipeg a ramené ce point à la maison, une collision violente qui a mis Schmidt de côté comme un exemple.
« C’était effrayant », a déclaré Dillon. « Il est descendu dans le coin, tu ne sais pas si c’est sa tête, si c’est son épaule, c’est une opération, six mois ? Tu as fini un an ? »
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Il s’est avéré que c’était son épaule, pas sa tête.
Dillon dit que Schmidt a fait beaucoup mieux que ce soir-là.
Cependant, les risques à long terme sont réels.
« Nous sommes très chanceux de faire ce que nous faisons », a déclaré Dillon. « Nous ne l’échangerions pour rien au monde. Mais il y a des risques qui vont avec. Et nous nous sommes tous inscrits pour cela, donc nous savons ce qui va avec. »
La bonne personne pour le poste
Pour aider à boucher les trous, les Jets ont fait appel à l’attaquant de la LAH Christian Reichel du Moose du Manitoba jeudi.
« Nous demandons à beaucoup de gauchers de jouer contre les droitiers et nous avons de la difficulté à faire sortir la rondelle de notre zone sur les bandes », a déclaré Bowness. « C’est un droitier et il est très bon pour ça. En étant un peu plus responsable, ce serait plus facile pour lui. Et il jouait vraiment bien là-bas. »
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Reichel n’a pas patiné depuis cinq jours et n’était pas préparé pour le match de jeudi contre les Canucks, bien qu’il se soit échauffé avant le match.
Rejoue-le Sam
Si Michael Esimont a besoin d’inspiration pour ses premiers matchs en tant que retrait sain de la LNH, il n’a qu’à regarder de l’autre côté de la pièce son coéquipier Sam Gagner.
Bien qu’il ait été décrit comme trop petit ou trop lent et qu’il ait été envoyé chez les mineurs à plusieurs reprises au cours de sa carrière, Gagner a persévéré pour disputer son 1 000e match jeudi.
« C’est une expérience vraiment cool de faire partie au début de ma carrière de voir quelqu’un le faire comme il le fait », a déclaré Easemont de 6 pieds 0 avant le match. « Je ne peux pas imaginer. Et je ne sais pas ce que cela prendrait. Mais c’est clairement quelque chose que j’aime faire, et je réalise que c’est beaucoup de travail, et ça se voit. »
Envoyé au Moose pour débuter la saison, puis rappelé à la mi-novembre, Eyssimont a été retiré pendant quatre matchs consécutifs, revenant dans les trois derniers.
« C’est la première fois que je goûte au jeu, et ça m’a emporté », a déclaré le joueur de 26 ans. « Il est donc important pour moi d’être diligent dans tout ce que je fais sur la glace, hors de la glace. Et assurez-vous de ne faire tomber personne et de faire tout ce que vous pouvez, même lorsque vous ne pouvez pas sortir et jouer. ”
pfriesen@postmedia.com
Twitter : @friesensunmedia
