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Blake Wheeler aura enfin la chance de participer à l’Omnium du Manitoba l’été prochain.
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Le PGA Tour of Canada a annoncé vendredi que l’ancien capitaine des Jets y jouera en août en tant qu’amateur après avoir obtenu une exemption de commanditaire lors de l’arrêt de la Coupe Fortinet de la province au Southwood Golf and Country Club du 24 au 27 août.
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Pourquoi finalement, me demanderez-vous ?
Wheeler a initialement reçu la même exemption en 2018, mais a dû se retirer du tournoi en raison d’engagements personnels. Cela a permis à Mark Schiffley d’intervenir cette année-là, et Schiffele a été invité à revenir l’été dernier pour assister au premier Manitoba Open depuis le début de la pandémie de COVID-19.
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En 2019, Kyle Connor a reçu une invitation. Les restrictions COVID ont annulé les événements de 2020 et 2021.
« Cela a toujours été ma passion », a déclaré Wheeler. « Quelques gars se sont rendus au tournoi et ont été étonnés. Le golf de compétition est toujours amusant. Mon jeu n’était pas aussi bon qu’il l’était avant que je commence à avoir des enfants. Mais j’ai hâte d’y être. C’est ça va être très amusant. »
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Wheeler a admis que son jeu était « loin d’être » ce qu’il était avant de commencer à élever une famille. Il a trois enfants.
« Mais j’ai hâte d’y être. Ce sera très amusant », a-t-il déclaré.
Scheifele a tiré des tours de 86 et 87 lors de son premier tour de 2018, mais s’est considérablement amélioré quatre ans plus tard, en tirant six sur 78 au premier tour l’été dernier, avant de terminer 12 fois dans le tournoi avec un 84 au second.
Connor a tiré 22 94 au premier tour en 2019, lorsque le tournoi était encore connu sous le nom de Players Cup. Au deuxième tour, il a vu une amélioration de quatre coups, tirant 18 sur 90 au Glendale Golf and Country Club.
« Une caractéristique déterminante de PGA TOUR Canada est la façon dont nous essayons de nous engager avec les communautés dans lesquelles nous jouons », a déclaré le directeur exécutif de PGA TOUR Canada, Scott Pritchard, dans un communiqué vendredi. « Je ne peux pas penser à une meilleure façon que de faire participer un joueur des Jets de Winnipeg à l’Omnium CentrePort Canada Railpark Manitoba.
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« Avoir Blake Wheeler dans notre groupe ajoutera un point culminant au championnat et permettra à Blake de ressentir une pression un peu différente de celle à laquelle il pourrait être habitué. »
Ajout de Neil Taylor, vice-président de Southwood et responsable du tournoi : « Nous sommes ravis que Blake ait accepté notre invitation à participer au tournoi en août. Nous aurons une semaine complète d’événements passionnants et amusants qui feront la promotion du golf dans notre comté et soutiendront les initiatives importantes de la True North Youth Foundation et la participation de Blake. ajoutera une énorme excitation à cela.
Le produit net du tournoi est versé à la True North Youth Foundation et à son programme Project 11 Mental Wellness. L’an dernier, l’événement a permis d’amasser 115 000 $ pour la fondation.
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Wheeler a déclaré qu’il n’irait pas à Scheifele pour des pourboires sur le parcours de 7 311 verges Par 72 de Southwood.
« Je suis plus un joueur de sensations », a déclaré Wheeler. « Nous allons le piloter. Je vais le prendre aussi au sérieux que de m’assurer que la balle entre dans le trou, mais je ne vais pas nécessairement essayer de casser des chiffres ou quoi que ce soit. Nous allons juste pour essayer de passer un bon moment. »
S’il avait de la chance, il n’aurait pas beaucoup de temps pour se préparer. En d’autres termes, les Jets vont se lancer dans une longue série de séries éliminatoires.
Mais il s’est juré de trouver du temps pour travailler sur son jeu lorsque l’occasion se présentera.
« Être à cinq heures de chez moi en été est (difficile) », a-t-il déclaré. « Quand vous avez des enfants, c’est un peu là où vous voulez passer votre temps. Mais j’essaie de jouer autant que je peux. J’ai essayé de faire participer un peu mes enfants aussi. Je vais trouver un certain temps et quoi qu’il arrive, ça va être très amusant. »
Le professionnel de première année Parker Cody s’est enfui avec le tournoi en août dernier, tirant un total de 27 joueurs sur quatre jours en route vers une victoire record en huit coups.
Le tournoi a réuni de nombreux joueurs actuels du PGA Tour, dont CT Pan, Kramer Hickock et Tyler McCumber.
sbilleck@postmedia.com
Twitter: @scottbilleck
