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Quant à Rick Bowness, lui et son équipe d’entraîneurs n’ont ménagé aucun effort en matière de repos et de récupération pour ses joueurs.
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Compte tenu de l’étendue brutale des matchs, y compris une liste de huit des neuf disputés au cours d’un road trip de deux semaines, il n’est pas difficile de comprendre les défis auxquels l’entraîneur des Jets de Winnipeg a été confronté au cours des dernières semaines et des deux derniers mois lors d’un zoom arrière.
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Les Jets ont disputé 16 matchs en décembre seulement. Il y a 31 jours dans le mois, mais il y avait aussi une pause de Noël de trois jours incluse dans le calendrier, ce qui signifie que ces 16 matchs ont été joués en 28 jours.
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Janvier n’a pas non plus beaucoup relâché l’étreinte de la programmation, avec 15 matchs en 29 jours avant une pause de 11 jours pour la pause All-Star et la semaine de congé de l’équipe qui suit.
Mais comme Bowness l’a clairement indiqué vendredi, le lendemain du jour où son équipe a perdu à domicile dans une défaite de 3-2 contre les Sabres de Buffalo, c’est leur réalité en ce moment.
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Même s’ils essaient de jouer les quatre lignes, de surveiller la durée des sorts d’équipe et de trouver autant de soulagement que possible pour les défis, il y a une limite.
« Il y a encore un moment où le corps et l’esprit se fatiguent un peu et c’est là que vous commencez à faire les erreurs que nous commettons », a déclaré le joueur de 68 ans.
La dernière chose que vous voulez faire est d’excuser une équipe pour sa mauvaise performance, mais parfois la vérité est juste cela – c’est une explication légitime pour le moment.
Le manque de repos et de récupération affecte d’innombrables aspects de l’équipe.
Vous pourriez, par exemple, préférer vous entraîner un jour particulier, mais cela doit être mis en balance avec les avantages de laisser vos joueurs lever le pied.
Mais la pratique des grèves réduit-elle également les chances de résoudre des problèmes systémiques qui peuvent avoir fait surface au fil du temps ? Ces problèmes systémiques sont-ils vraiment systémiques ? Ou est-ce un sous-produit d’une équipe essayant de lutter contre la fatigue ?
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« C’est un peu des deux, bien sûr, parce que le facteur de repos rend les systèmes et tout fonctionne beaucoup mieux, beaucoup plus rapidement », a déclaré Bowness. « Je suis dans la ligue depuis longtemps, mais c’est difficile. C’est nouveau pour moi aussi. J’apprends beaucoup à jouer à nouveau à l’extérieur de Winnipeg avec 32 équipes.
Pour Bowness, dont la carrière derrière le banc a touché les cinq dernières décennies, il lui reste encore des domaines à apprendre.
Vendredi, il a parlé de l’évolution des déplacements et du manque de temps d’entraînement qui accompagne un emploi du temps chargé.
« Mais encore une fois, vous apprenez à vivre avec, vous apprenez à trouver des solutions à travers tout cela », a-t-il déclaré. « C’est ce que (pour moi) en tant qu’entraîneur-chef, je dois trouver de meilleures solutions pour mes joueurs. C’est à moi aussi. Apprendre cette position dans la ligue et les voyages qui viennent et le calendrier intense, ça a été époustouflant.
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« C’est un défi quotidien. »
Il y a aussi un élément humain à cela, alors que Blake Wheeler a parlé après l’entraînement de vendredi au Canada Live Center.
Les joueurs rentrent chez eux avec des enfants qu’ils n’ont vus que brièvement au cours des deux dernières semaines.
« Il y a certainement un facteur d’érosion, c’est que les joueurs ont suivi un calendrier très strict ici en décembre et janvier, et certainement avec des voyages en janvier », a déclaré Wheeler. « Je pense qu’il y a cet élément, c’est sûr. »
Winnipeg a misé sur son agressivité cette saison. C’est ce qui les a aidés à atteindre les plus hautes divisions de la division centrale et de la conférence de l’Ouest.
Mais cette agression, a admis Wheeler, est devenue négative ces derniers temps.
« Nous ne bougeons tout simplement pas. C’est la chose la plus importante », a-t-il déclaré. « Et quand on ne bouge pas, tout d’un coup ces jeux, tu les vois, mais ils ne se produisent pas au même rythme que quand tu es en mouvement. C’est juste un manque d’agressivité partout sur la glace. Et Je pense que les jeux qui sont livrés maintenant sont des jeux que nous avons faits toute l’année. »
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Les marges sont très bonnes.
Pour récupérer leur jeu, Boness s’est assis avec ses joueurs vendredi pour voir ce qu’ils voyaient.
La confiance impétueuse de Winnipeg n’était pas là, de même que la vantardise qui accompagnait l’accumulation de victoires.
Mais aussi mauvais que cela puisse paraître de l’extérieur, surtout lorsque l’équipe a perdu quatre de ses six derniers après avoir remporté huit des neuf précédents, personne n’appuie sur le bouton de panique.
« Il semble que nous sonnions un peu l’alarme ici. Je ne pense pas que ce soit le cas », a déclaré Josh Morrissey. manière (2-3-0), mais … je pense que nous faisons encore beaucoup de bonnes choses. »
Certains ont supposé que Winnipeg avait juste besoin d’une pause de 11 jours, une fenêtre pour sortir de son funk et recentrer l’esprit.
La solution est-elle aussi simple ?
Les derniers mots reviennent au coach.
« Nous allons découvrir. »
sbilleck@postmedia.com
Twitter: @scottbilleck
