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Le plus gros mensonge que les Jets de Winnipeg peuvent se dire en ce moment, c’est qu’ils ne savent pas qui est devant eux dans le miroir.
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Ce n’est certainement pas la même équipe qui a atteint le sommet du classement de la division centrale grâce à un jeu structurellement solide et à un travail acharné.
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La plus grande préoccupation du club doit être de savoir à quel point le visage qui les regarde est pleinement reconnaissable.
Cette ville n’est pas très éloignée de l’époque où les Jets se sont effondrés à la première vue de l’adversité ou lorsqu’ils n’étaient pas suffisamment engagés dans le processus.
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Comme l’entraîneur des Jets, Rick Bowness, l’a dit lors de ses remarques enflammées d’après-match samedi, quelques instants après une défaite choquante de 4-0 contre les Flyers de Philadelphie, il y a un prix à payer dans la LNH pour connaître le succès.
Les Jets ont cessé de payer la note et parler est vraiment bon marché ces jours-ci.
Ils ont juré, mec, d’être meilleurs que leur effort embarrassant contre les Sabres de Buffalo jeudi dernier, une défaite 3-2 qui était aussi proche du score que cela puisse le suggérer.
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Les Jets ont bien réagi cette saison face à la défaite, entrant dans la rivalité de samedi au Canadian Life Centre avec une séquence de défaites d’un match sur trois toute la saison. Mais le manque de réponse de samedi contre Philly a rendu la défaite de jeudi plutôt banale en comparaison.
Les équipes auront des nuits pendant le calendrier de 82 matchs. Elle commençait même à perdre des séries de temps en temps. Des hauts et des bas sont attendus. Mais la non-présentation ne l’est pas, et venir directement sur le calendrier n’est pas la marque d’une bonne équipe.
Les Jets, ces derniers temps, ressemblent beaucoup à la même équipe qui est tombée en disgrâce dans la seconde moitié de la saison 2018-2019. Et ils ont montré certains des mêmes problèmes qui ont rendu la saison dernière si mauvaise.
Ils luttent avec les mêmes démons que Bowness imagine avoir déjà exorcisés.
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« Nous pensions que nous avions bien fait les choses, maintenant nous devons le faire à nouveau », a-t-il déclaré.
Peut-être que la pratique du vendredi, une affaire peu flatteuse et à faible énergie, est un signe d’avertissement. Pour être juste envers l’équipe, il a enduré un emploi du temps intense au cours des deux derniers mois alors qu’en moyenne, il a joué au moins tous les soirs. Les Jets ont également disputé huit matchs sur neuf sur la route, mais un dernier match les séparait et une pause de 11 jours après le test de lundi contre les Blues de St. Louis.
Un repos bien mérité pourrait-il renverser la situation de ce club?
Comme Bowness l’a dit vendredi: « Nous sommes sur le point de le découvrir. »
Ce que nous avons découvert récemment, c’est la rechute de l’équipe dans de mauvaises habitudes. Les patineurs essaient de trouver les buts parfaits et ils pensent au jeu quand le jeu de hockey de base le plus simple suffira.
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Et ils recommencent en demandant à leurs gardiens, en particulier Conor Helbwick, de mettre l’équipe sur son dos et d’espérer qu’ils ne seront pas écrasés par la pression.
Au moins, Bowness sait qu’il fait quelque chose samedi qu’il n’a pas fait lors de ses 50 matchs précédents – sortir Hellebuyck de son pli pour éviter plus d’embarras.
Quel est le classement de cela sur les appels de réveil ces derniers temps ? Il y en avait plusieurs, dont Bowness tenant ses étoiles sur les charbons après le match de samedi.
« Les faiseurs de différence, vous ne pouvez même pas les trouver là-bas », a-t-il déclaré.
Il a ensuite ajouté : « Nous avions des gars qui ne voulaient évidemment pas jouer ce soir. Jusqu’à ce que nous nous engagions à nouveau à jouer en équipe et que nous voulions gagner, c’est ce que vous obtenez. »
Bowness avait tiré avec les deux canons après le match, et lorsque ces munitions se sont taries, il a sorti son arme de poing.
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était sur quelqu’un.
Nous pouvons tous lire où cela se termine si tout le monde couvre de mauvaises pertes avec un peu de sucre.
Au crédit des joueurs, ils ont admis que certaines de leurs victoires n’allaient pas dans le bon sens. La reconnaissance est toujours la première étape du changement.
Mais encore une fois, parler est bon marché, et les Jets ne sont pas tout à fait la même équipe qu’ils étaient dans la première moitié de la saison, alors qu’un équipage en proie à des blessures assemblé par le Moose du Manitoba et des verrues génitales a montré une détermination beaucoup plus grande sur le glace.
Les bonnes équipes ne dépendent pas d’un bon record qu’elles accumulent dans la première moitié de la saison. Mais ce magasin se rétrécit. Minnesota, à la troisième place, n’a que cinq points de retard avec trois matchs en main. Le Colorado, dans sa dernière place de joker, n’est plus que six derrière avec trois matchs à sa disposition également.
Le plus grand test pour Bowness en ce moment, et peut-être celui qui tient le succès et l’échec de la saison 2022-23 dans la balance, les repousse à nouveau dans la soumission.
Les alarmes sont conçues pour avertir d’une situation dangereuse avant qu’elle ne devienne catastrophique, et le bus en a émis un bip samedi.
Pour une équipe qui a été enregistrée comme ne paniquant pas, il est peut-être temps de tirer le levier.
sbilleck@postmedia.com
Twitter: @scottbilleck
