Par Claire Savage et Michael Term – Associated Press
CHICAGO (AP) – Un procureur de Chicago a déclaré lundi qu’elle abandonnait les accusations d’agression sexuelle contre le chanteur R. Kelly après des condamnations fédérales devant deux tribunaux qui auraient dû garantir l’incarcération de plusieurs décennies de la star du R&B en disgrâce.
Le procureur général de l’État de Cook, Kim Foxx, a annoncé la décision un jour avant une audience concernant des accusations portées par l’État l’accusant d’avoir agressé sexuellement quatre personnes, dont trois mineures. Elle a dit qu’elle demanderait au juge de rejeter les actes d’accusation mardi.
Fox, qui en 2019 a appelé les femmes et les filles à se manifester afin qu’elle puisse porter plainte contre Kelly, a reconnu que la décision « pourrait être décevante » pour ses accusateurs.
« M. Kelly étudie probablement la possibilité de ne plus jamais sortir de prison pour les crimes qu’il a commis », a déclaré le procureur général, faisant référence à ses condamnations fédérales.
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Depuis que Kelly a été inculpé dans le comté de Cook en 2019, des jurys fédéraux à Chicago et à New York l’ont reconnu coupable d’une série de crimes, notamment de pédopornographie, de sollicitation, d’extorsion et de trafic sexuel liés à des allégations selon lesquelles il aurait sacrifié des femmes et des filles.
Kelly, né Robert Sylvester Kelly, purge une peine de 30 ans de prison dans l’affaire de New York et attend sa condamnation le 23 février devant le tribunal fédéral de Chicago. Il fait appel à ces condamnations. Sur la seule base de la décision de New York, l’homme de 56 ans ne pourra pas être libéré avant d’avoir environ 80 ans.
Fox a déclaré qu’elle avait contacté l’avocat de Kelly il y a deux semaines pour suggérer que les charges pourraient être abandonnées. J’ai également parlé aux femmes dont les allégations étaient au cœur de l’affaire.
Fox a loué le « courage qu’il a fallu pour se manifester ».
L’avocate de Kelly, Jennifer Bonjian, s’est dite « ravie » de la décision de l’accusation d’abandonner les poursuites.
« Il a une vie à donner. Donc je ne sais pas combien de phrases il y a qui plaisent aux gens », a déclaré Punjian.
Lanita Carter, qui a déclaré avoir été agressée sexuellement par R. Kelly a déclaré en février 2003 qu’elle était « très déçue » de la nouvelle.
« J’ai passé près de 20 ans à espérer que mon agresseur serait traduit en justice pour ce qu’il m’a fait. Avec l’annonce d’aujourd’hui, tous les espoirs de justice dans mon cas ont disparu », a déclaré Carter, ajoutant qu’elle faisait confiance à Foxx et à son bureau pour son histoire. et a passé quatre ans à se rassembler pour affronter sans succès Kelly.
« J’ai été privée de justice », a-t-elle déclaré.
Les procureurs choisissent parfois d’aller de l’avant avec plus de procès par crainte que des condamnations ailleurs puissent être annulées en appel. Ils voient la possibilité de condamnations supplémentaires comme une assurance.
« Nous n’avons pas fait d’analyse financière coûts-avantages », a déclaré Fox, ajoutant toutefois que les ressources consacrées à un procès pourraient désormais être utilisées à la place « pour défendre d’autres survivants d’agressions sexuelles ».
Une autre affaire d’inconduite sexuelle est en cours dans le comté de Hennepin, Minnesota, où le gagnant d’un Grammy fait face à des accusations de sollicitation. Cette affaire a également été suspendue jusqu’à l’achèvement des affaires fédérales. Les procureurs du Minnesota n’ont pas dit s’ils avaient toujours l’intention de poursuivre Kelly.
Connu pour son hit « I Believe I Can Fly » et ses chansons imprégnées de sexe comme « Bump n’ Grind », Kelly a vendu des millions d’albums même après que des allégations d’abus de jeunes filles aient commencé à circuler publiquement dans les années 90. Il a battu des accusations de pornographie juvénile à Chicago en 2008, lorsqu’un jury l’a acquitté.
L’indignation généralisée suscitée par l’inconduite sexuelle de Kelly n’a pas fait surface avant le compte #MeToo et la sortie de la série documentaire Lifetime « Surviving R. Kelly » au début de 2019.
Foxx a annoncé les accusations du comté de Cook des mois avant les affaires fédérales à New York et Chicago. Le bureau de Foxx a allégué qu’il recherchait à plusieurs reprises des filles pour le sexe, dont une qu’il avait rencontrée lors de sa 16e fête d’anniversaire et une autre qui avait rencontré Kelly lors de son procès en 2008.
Les procureurs fédéraux de New York ont déclaré aux jurés lors de son procès en 2021 que Kelly avait utilisé son entourage de managers et d’assistants pour interroger les filles et les garder obéissantes, un processus qui, selon les procureurs, équivalait à un acte criminel.
L’année dernière, les procureurs du procès fédéral Kelly à Chicago l’ont dépeint comme un maître manipulateur qui a utilisé sa renommée et sa fortune pour attirer des fans célèbres des stars, dont certains mineurs, dans des agressions sexuelles, puis les jeter. Quatre accusés ont témoigné.
Alors que les procureurs dans cette affaire ont obtenu des condamnations pour six des 13 chefs d’accusation retenus contre lui dans cette affaire, le gouvernement a perdu le nombre apparent – alors que Kelly et son directeur de l’époque ont réussi à truquer son procès pour pornographie juvénile en 2008.
Le journaliste d’Associated Press Ed White à Detroit a contribué à cette histoire.
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