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Il a déjà le trophée Vince Lombardi et une bague du Super Bowl. Dimanche, il fera ce qu’il peut pour en obtenir un deuxième.
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Pas mal pour un enfant qui a grandi à Fort Garry et parcouru les couloirs de l’école Chancellor, de l’école secondaire Arthur A. Leach et du collège Vincent Massey.
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Monty Wong, de Winnipeg, est physiothérapeute et assistant entraîneur sportif pour les Eagles de Philadelphie, un poste qu’il occupe depuis une décennie.
Si quelqu’un lui avait dit à l’époque qu’il travaillerait avec certains des meilleurs athlètes du monde sur l’une des plus grandes scènes du sport – oui, c’est vrai.
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« Je serais choqué », a déclaré Wong au Winnipeg Sun par e-mail depuis l’Arizona. « Parce que je n’ai jamais pensé que je serais dans la NFL. C’était quelque chose dont je n’avais jamais rêvé parce que je pensais que c’était irréaliste en tant qu’enfant de Winnipeg. Chaque fois que je parle à de jeunes médecins prometteurs, je leur dis de rêver Vous ne savez jamais ce qui va se passer dans le futur.
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« C’était un voyage incroyable. »
Au cours des 10 dernières années, cela a inclus cinq voyages en séries éliminatoires, quatre titres de la division Est de la NFL et maintenant deux voyages au Super Bowl.
Les Wong Eagles sont les légers favoris pour le match de dimanche contre Kansas City.
C’est bien loin d’il y a cinq ans, quand ils ont quitté la formation de départ et étaient les outsiders des puissants Patriots de la Nouvelle-Angleterre.
Ils en sont sortis avec une victoire 41-33 dans l’un des meilleurs Super Bowls de tous les temps.
Peu importe ce qui se passera dimanche, cela marquera la fin d’une saison épuisante, non seulement pour les joueurs et les entraîneurs, mais pour tout le personnel de soutien qui fait fonctionner la machine d’élite de la NFL.
Wong et le personnel d’entraîneurs des Eagles ont pris en charge toute l’opération médicale et l’ont déplacée sur le site du match de championnat.
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« Être à un précédent Super Bowl a beaucoup aidé », a-t-il déclaré. « Je suis mieux préparé à la violence physique et mentale… Il y a beaucoup d’émotions que vous traversez tout au long de l’année. Elles peuvent avoir un impact négatif sur vous. »
La partie la plus difficile du travail : traiter les joueurs blessés à leurs points les plus faibles, loin de l’euphorie des gros jeux et des célébrations de la victoire.
« Vous verrez ces athlètes les plus vulnérables », a déclaré Wong.
Son travail va au-delà de la thérapie et de la réadaptation. Les entraîneurs doivent parfois être là pour écouter.
« Et être un facteur de motivation quand ils se sentent désespérés. »
Wong se souvient d’un joueur qui a subi une intervention chirurgicale après une blessure de fin de saison au cours de la saison 2017.
« Je me souviens qu’il m’a supplié d’avoir la chance de jouer dans le Super Bowl pour quelques jeux », a-t-il déclaré. « C’était une conversation incroyablement difficile… tu as l’impression de briser ses rêves. »
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La partie la plus gratifiante de l’entreprise consiste à aider les acteurs mondiaux à donner le meilleur d’eux-mêmes.
Il dit que la plupart des gens n’ont aucune idée d’un engagement de temps.
« Les médecins de notre service de médecine sportive sont généralement le premier groupe dans le bâtiment et l’un des derniers groupes à sortir du bâtiment », a-t-il déclaré. « Si nous ne sommes pas dans le bâtiment, nous sommes toujours de garde. Pendant la saison, nous travaillons tous les jours. »
Et un voyage hors saison n’est pas non plus une longue croisière amusante.
Il y a une thérapie et une rééducation pour les joueurs, le NFL Combine, le repêchage, des entraînements hors saison et des mini-camps – ça ne finit jamais.
Wong remercie sa femme et sa fille de les avoir soutenus – ils seront au match de dimanche – ainsi que les Eagles, une organisation qui, selon lui, est comme une famille à part entière.
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Quant à la façon dont il s’est lancé dans ce métier, il attribue le mérite à sa mère.
Au départ, Wong avait prévu une autre carrière en vue d’obtenir un diplôme en 1998.
« Mon dynamisme et ma motivation n’étaient pas là », a-t-il déclaré. « Avec les encouragements de ma mère, elle m’a conseillé de me tourner vers la thérapie sportive. »
Son premier championnat est venu avec la championne nationale de volleyball féminin de l’U of M, en 2001.
Le lendemain de son rappel un an plus tard, Wong, avec un deuxième diplôme en poche, était en route pour l’Université de Pittsburgh pour commencer son doctorat en physiothérapie.
Deux autres anciens membres de Wong de l’U de Mal sont d’importants gestionnaires sportifs de la LNH : Rob Milette des Jets de Winnipeg et Paul Ayotte des Maple Leafs.
Wong a eu son premier aperçu des sports professionnels en faisant des examens physiques de pré-saison pour les Penguins de Pittsburgh dans la LNH.
Lorsqu’un nouvel emploi l’a transféré à Minneapolis, il a aidé le Wild du Minnesota et a commencé à travailler dans le personnel d’entraîneurs des Vikings, travaillant en marge des matchs à domicile pendant deux saisons.
Il y a dix ans ce mois-ci, les Eagles l’ont appelé, un coup de téléphone qui allait changer sa vie.
Le reste, dit-il. « C’est de l’histoire. »
pfriesen@postmedia.com
Twitter : @friesensunmedia
