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Steve Irwin a été tellement surpris par la bonne chance de son équipe lors du premier tirage du Championnat de curling masculin du Manitoba qu’il a pensé qu’il s’agissait d’une aide d’un autre monde d’un membre de la famille récemment décédé.
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Son père, Brent, un joueur de curling Carberry de longue date, est décédé après une bataille contre le cancer le 22 janvier, à l’âge de 67 ans.
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Les coéquipiers de Steve et Brandon avaient le cœur lourd lorsqu’ils sont arrivés cette semaine à Neepawa pour les championnats Viterra, le premier événement où le saut a eu lieu depuis longtemps sans la présence de son père.
Lorsque le quatuor s’est retrouvé à la traîne 6-3 avant le 10y Se retrouvant contre Justin Reynolds lors du match 1 mercredi, Irwin pensait que c’était fini, mais a réussi à marquer quatre points dans la dernière ligne droite et à gagner 7-6.
« Je pense qu’il nous a aidés lors du premier match et il a obtenu ces quatre, maintenant il nous laisse le soin », a déclaré Irwin à propos de son père vendredi, quelques instants après sa victoire massive 7-5 sur la deuxième tête de série Red Carruthers pour se qualifier. Huit équipes en séries éliminatoires.
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« Nous n’aurions pas dû gagner ce premier match. Quatre sur 10 ne rapportent pas grand-chose. Nous avons juste eu des pauses folles et volé un match que nous n’aurions pas dû avoir, alors maintenant nous utilisons cet élan pour continuer. «
Deux jours plus tard, Irwin et ses coéquipiers Travis Taylor, Travis Brooks et Travis Saban roulent (coup du chapeau de Travis !) à droite, avec trois victoires consécutives, dont un choc contre le septuple champion Carruthers.
Son équipe devait retourner sur la glace vendredi soir pour un match éliminatoire contre JT Ryan, mais il commence déjà à faire du bruit dans un stade avec deux des cinq meilleures équipes du pays – Carruthers (5e tête de série) et Winnipeg. Matt Dunston (classé n°1).
Irwin a mis une forte pression sur les Carruthers à trois vendredi au Yellowhead Centre de Neepawa, allant 4-1 et marquant deux fois à la fin avec le marteau dans une manche supplémentaire pour la gagner et envoyer étonnamment les Carruthers du côté B.
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Les Carruthers ont rebondi avec une victoire de 7-4 sur Shaun Gracie pour se qualifier pour la ronde éliminatoire, et il était sur la glace contre Ryan Webb lors du premier match éliminatoire de vendredi soir.
Faire les séries éliminatoires n’est pas nouveau pour Irwin, 40 ans. C’est la huitième fois qu’il atteint les quarts de finale sur 14 matches provinciaux, et il a atteint les quarts de finale quatre fois.
Son père aurait certainement été fier de voir cette victoire, et Brent sera au centre des préoccupations de Steve au fur et à mesure que le tournoi progresse.
« Il est toujours là, à me regarder, donc c’est difficile de traverser le premier événement sans lui à coup sûr », a déclaré Steve.
« C’est pourquoi je joue au curling. Mon premier souvenir de curling est d’aller dans un comté en 1995 à Winnipeg et de remporter ses quatre premiers matchs cette année-là. Ils se sont rendus en demi-finale.
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Il est toujours là, à me regarder, donc c’est dur de jouer le premier événement sans lui c’est sûr
Steve Irwin sur son père Brent
« Je devais aller le voir jouer à l’aréna de Winnipeg, et j’avais 12 ans, et ça m’a vraiment marqué. L’immense bâtiment et tous les fans… m’ont vraiment marqué et je voulais le faire moi-même. «
Dunston (victoire 13-7 contre Brett Walter), la cinquième tête de série Braden Calvert (victoire 6-4 contre la quatrième tête de série Corey Chambers) et la troisième tête de série Ryan Webb (victoire 8-4 contre Riley Smith). ).
Walter, Chambers et JT Ryan se sont tous qualifiés pour les séries éliminatoires via la face B.
Ryan affrontait Irwin vendredi soir, tandis que Calvert affrontait Walter et Chambers affrontait Dunston.
Peu importe ce qui se passe à partir d’ici, la victoire de l’équipe Irwin sur Carruthers est spéciale.
« Nous devons simplement continuer et profiter de l’élan pour battre une équipe comme celle-là », a déclaré Irwin. « Ne le faites pas trop souvent, quand c’est la glace sur laquelle ils jouent toujours. J’espère que nous pourrons continuer jusqu’à samedi.
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« Nous semblons toujours nous améliorer à chaque match que nous jouons ici, car ce n’est pas notre glace naturelle. Vous devez apprendre à le lancer, donc il nous faut quelques matchs pour commencer. Nous jouons mieux à chaque match et c’est un bon signe pour nous.
Carruthers a presque volé le match à Irwin. La maison est devenue en désordre à dix heuresy La fin et Irwin, malgré une avance de 2, ont dû faire un doublé avec sa dernière pierre juste pour s’assurer qu’il ne perdait pas.
Carruthers a ensuite effectué un tir croisé et un doublé pour marquer deux retraits et l’envoyer dans une manche supplémentaire qui a égalé le score à 5-5.
Carruthers était lourd avec son dernier bloc de 11ylaissant Irwin avec une opportunité relativement facile de marquer deux buts et de remporter la victoire.
« Nous avons rompu avec Reed, ce qui était très inhabituel pour lui », a déclaré Irwin.
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« Mais savoir que nous pouvons passer du temps avec lui, c’est bien, et si nous continuons à faire pression et à tirer, vous vous donnez une chance.
Irwin pouvait voir Carruthers revenir en séries éliminatoires, et il devrait certainement dépasser Dunston pour remporter un titre provincial, mais il semblait imperturbable.
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« Vous ne pouvez pas vraiment manquer contre les meilleures équipes », a-t-il déclaré. « Si vous avez un mauvais insecte, ils vous enterrent simplement. Alors, vous essayez juste de ne pas avoir trop de problèmes avec eux et si vous obtenez quelques pauses, vous les faites compter. »
Quant à son père, Irwin pense qu’il est avec lui pendant que ces jeux continuent.
« Il était mon plus grand supporter en grandissant et il était dans tous les matchs auxquels j’ai joué », a-t-il déclaré.
Twyman@postmedia.com
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