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Les Jets de Winnipeg ont attendu exactement quatre mois (à partir du 14 octobre) et 55 matchs pour participer à leur premier match éliminatoire de la saison à domicile contre le Kraken de Seattle mardi.
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La dernière équipe de la LNH à se rendre en fusillade, les Jets l’ont utilisée pour une victoire de 3-2, améliorant 34-19-1, deux points d’avance sur Dallas, première place dans la division centrale, avec un match en moins.
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Il a marqué au milieu de la troisième période pour forcer les prolongations, et les Jets ont obtenu des pénalités aux tirs au but de Marc Cheveley et Pierre-Luc Dubois, des buts réglementaires de Dubois et Blake Wheeler, tandis que David Ritech a frappé le panier gagnant pour passer à 9–4 sur la saison. .
« J’ai un peu triché – il m’a frappé avec un penalty à un moment donné, donc je n’étais pas rouillé », a craqué Dubois après le match. « Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai participé à une fusillade. Mais une victoire est une victoire. »
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Dubois avait une avance d’un but sur le défenseur de Seattle Vince Dunn au milieu de la troisième période pour égaliser le match à 2-2.
Josh Morrissey a récolté une passe sur le jeu, sa 45e de la saison, pour battre le record de franchise (Toby Enstrom) pour le plus de passes par un défenseur en une seule saison.
« Vingt matchs à jouer, et j’espère qu’il pourra mettre la barre encore plus haut », a déclaré Dubois. « Il a été formidable pour nous cette année. Tout le monde dans ce vestiaire est très heureux pour lui. Il a travaillé dur, a eu un bon camp d’entraînement, un bon début de saison. Et continuez comme ça. C’est une grande raison pour laquelle nous sommes arrivés là où nous sont aujourd’hui. »
Le but a dynamisé une équipe des Jets qui manquait d’étincelle jusque-là.
Alors que Connor Helbwick ne se sentait pas bien, Ritesh a stoppé 27 des 29 tirs, dont une échappée partielle de Jordan Eberle au début de la troisième période pour garder les Jets dans le but.
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Winnipeg a gagné par des tirs, 40-29.
Le hockey n’a pas été le grand événement pendant les 60 minutes, mais il y a eu des moments occasionnels.
Le travail de pénalité d’Adam Lowry a aidé à contrecarrer une occasion en or pour Seattle de le frapper en premier, tard dans le premier.
Alors que Morgan Barron purgeait une double mineure pour un bâton haut et que Lowry ne jouait pas de bâton, le grand plaqueur a bloqué une paire de tirs, s’attirant une ovation debout en sortant de la glace.
« Il m’a dit à un moment donné qu’il était gardien de but », a déclaré Dubois. « Et s’il avait continué en tant qu’enfant en tant que gardien de but, il aurait eu une belle carrière. J’appelle BS à ce sujet. Mais je lui dirai plus tard que je peux le voir. J’ai entendu les fans, l’énergie que vous nous avez donnée . Tuer des pénalités est une question d’élan, Et créer un élan pour votre équipe. Et il n’y a pas de meilleur moyen que ces deux blocages. »
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Lowry a admis qu’il aimait le poste de gardien de but, même s’il était « trop normal » d’être un joueur à plein temps.
« Il y a eu quelques coups de pied arrêtés ce soir », a-t-il déclaré. « C’est juste du désespoir. Vous voulez entrer dans la piste du mieux que vous pouvez. Vous vous sentez un peu impuissant sans bâton. »
Ce sentiment a été tempéré par les applaudissements qu’il a reçus lorsqu’il s’est rendu sur le banc.
« C’est un peu gênant », a-t-il admis. « Mais c’est bien qu’ils reconnaissent non seulement les objectifs ou les succès ou des choses comme ça, mais juste l’effort. »
L’entraîneur-chef Rick Bowness a salué l’effort et la réponse des fans.
« Ils paient beaucoup d’argent pour venir nous voir jouer », a déclaré Bowness. « Ils veulent voir l’effort, ils veulent voir l’engagement, ils veulent voir le sacrifice pour s’assurer que nous jouons aussi fort que possible pour gagner des matchs de hockey. Ce sont des amateurs de hockey intelligents, et ils l’admettent. cool. »
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Bowness a adoré les première et troisième périodes de son équipe et a distingué le jeu de Ritesh, qui ne remarquait pas souvent qu’il était entre les poteaux.
« Donnez-lui du crédit parce qu’il n’était pas censé commencer », a déclaré l’entraîneur. « Découvrez-le ce matin. Helly se présente sous le mauvais temps, alors tout à coup David est là. Le travail du gardien de but remplaçant est d’être prêt quand vous êtes appelé, comme c’était le cas aujourd’hui, puis de nous donner une vraie chance de gagner, et il est fait. »
Wheeler a ouvert le score avec un geste sournois en seconde période, Nick Ehlers volant la rondelle derrière le filet pour placer son coéquipier à côté d’elle.
Wheeler a utilisé un coup droit et un revers pour transformer Philip Grobur à l’envers le 15 de la saison.
Le Kraken a égalisé le match avant la mi-temps, John Hayden a battu les Eilers dans le filet de Winnipeg pour rediriger une passe de Morgan Gikie devant Ritesh.
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Un manque de discipline couplé à un peu de malchance a donné le feu vert à Seattle dans la dernière minute de la seconde.
La faute disciplinaire est venue de Dubois, qui a répondu à un coup sûr en courant sur la glace et en délivrant un simple tardif à Dunn.
Le Kraken a obtenu l’homme supplémentaire lorsque Jared McCann a frappé un tir de ping-pong à deux volées qui a dépassé Ritesh avec 27 secondes au compteur.
« C’est un gars compétitif », a déclaré Bowness à propos de DuBois. « Quand tu es un gars compétitif, parfois, les émotions deviennent un peu incontrôlables. Mais je préfère calmer un gars que de le forcer tous les jours. »
Winnipeg a tué trois des quatre pénalités et est allé 0 en 3 en avantage numérique.
« Nous en avons donné un sur PK, mais c’était un coup de chance », a déclaré Lowry. « Cela n’arrive pas souvent. Pour la plupart, notre PK a été un véritable facteur de différence. Nous aurions pu en perdre un ou deux dans le premier. Tenir bon et nous donner une chance d’entrer dans le second était une grande chose pour nous. »
Ensuite à Winnipeg, un road trip de quatre matchs qui débutera à Columbus, jeudi, et se poursuivra au New Jersey et à New York, contre les Rangers et les Gillanders.
pfriesen@postmedia.com
Twitter : @friesensunmedia
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