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Brad Earp a été ému par ce qu’il a entendu.
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Earp, un amateur de hockey autoproclamé qui a été révérend McDonald pendant huit ans, était à la conférence de presse où les propriétaires de la nouvelle équipe de la Ligue de hockey de l’Ouest de Winnipeg ont annoncé des plans audacieux pour l’aréna, il y a quatre ans.
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Earp a dit Soleil de Winnipeg, Vendredi. « A partir de ce jour, c’était le silence radio et je n’en ai rien entendu de mal. »
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Cette révélation étonnante survient au milieu des craintes croissantes d’un transfert potentiel des Ice, car ils n’ont fait aucun progrès sur l’arène qu’ils avaient promis à la WHL qu’ils construiraient.
Les plans prévoyaient une installation de 4 500 places près de The Rink, un centre d’entraînement de hockey le long du boulevard McGillivray, dans l’autoroute environnante mais à l’extérieur des limites officielles de la ville.
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Le propriétaire de Ice, Greg Fitts, et son partenaire/GM Matt Cockell ont déclaré qu’il serait terminé dans deux ans. Jusque-là, l’équipe jouait au stade Wayne Fleming de 1 600 places de l’Université du Manitoba, la plus petite patinoire de la WHL.
« Notre investissement privé en temps et en argent à Winnipeg et dans le hockey de Winnipeg sera sans précédent au Canada et extraordinaire pour notre communauté », a déclaré Fetts au début de 2019.
Le nouveau « Hall of Ice » attirera un mélange de jeunes familles et de la génération Y, ont poursuivi les Fettes, offrant aux fans une alternative abordable au centre-ville pour regarder les Jets et leur partenaire affilié à la AHL, le Manitoba Moose.
La glace se produira lors d’événements nationaux tels que la coupe commémorative de hockey junior et même les championnats du monde juniors, tout en organisant des concerts.
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« Nous nous attendions à ce qu’il y ait un dialogue en cours et une diligence raisonnable en leur nom … à un moment donné », a déclaré Earp. « Cela semble logique. »
Ce dialogue, dit-il, n’a jamais commencé.
Quelques mois après l’annonce initiale, en mai 2019, Coquel racontait soleil Le projet se déroulait comme prévu.
« Les conceptions sont pratiquement terminées », a-t-il déclaré ce jour-là. « Le travail est fait en termes de tous les travaux préparatoires pour commencer et tout est dans les délais. Il n’y a donc aucune raison de penser que cela prendra plus de deux ans. »
Après près de quatre saisons, il n’y avait toujours pas de pelle dans le sol.
« Il est venu plusieurs fois dans mon bureau », a déclaré Earp. « Nous avons juste supposé qu’ils avaient pris la décision d’essayer un autre site. »
Le déménagement de la franchise de Cranbrook, en Colombie-Britannique, à Winnipeg a été approuvé à la condition que l’Ice construise une installation qui réponde aux exigences minimales de la ligue d’ici trois ans.
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Le problème a atteint son paroxysme cette saison, des sources affirmant que l’équipe a dû payer une amende de 500 000 $ pour avoir manqué une date limite pour commencer la construction. Al-Douri a nié, dans un communiqué, avoir infligé une amende financière.
Plus récemment, les propriétaires de la WHL ont discuté de l’impasse lors des réunions de la ligue à Las Vegas plus tôt cette semaine, au milieu de rumeurs rampantes sur l’endroit où la glace pourrait se terminer.
La direction n’a pas fait grand-chose pour régler ce problème.
Vendredi, l’équipe Elites n’a de nouveau pas répondu aux questions, choisissant plutôt de publier une déclaration disant qu’elle avait fait des progrès avec RM concernant le développement de son terrain, mais sans mentionner un nouveau chantier.
La déclaration se termine par: « Depuis COVID, d’autres sites d’étude de faisabilité ont été priorisés pour le chantier. »
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Une demande de questions de suivi a été refusée.
La ligue ne répondra pas non plus aux questions, publiant récemment une déclaration disant qu’elle continue de travailler avec l’Ice pour « évaluer les options pour une installation qui répond aux normes minimales de la WHL ».
Sur la glace, la franchise a été l’une des meilleures de la WHL au cours des deux dernières années.
Après avoir établi des records de franchise pour les points et les victoires la saison dernière – Cockell a été nommé dirigeant de l’année de la WHL – mais avoir perdu en finale de conférence, les Ice ont connu une saison encore meilleure : ils ont été les meilleurs 41-7-1 de la ligue jusqu’à Match du vendredi soir au Moose. Ambiance.
La date limite des échanges les a vus bondir sur le talent pour le titre de champion.
Cependant, l’avenir de l’équipe est en suspens.
Sur la glace, il restait très peu de choix de repêchage de qualité au cours des trois années suivantes.
En dehors de cela, personne ne sait où il jouera.
pfriesen@postmedia.com
Twitter : @friesensunmedia
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