Par MEG KINNARD et STEVE PEOPLES – Associated Press
CHARLESTON, Caroline du Sud (AP) – Peu de gens ont navigué dans la politique turbulente de l’ère Trump comme Nikki Haley.
Début 2016, la gouverneure de Caroline du Sud de l’époque s’est dite « gênée » par le candidat Donald Trump et a dénoncé sa réticence à condamner les suprémacistes blancs. Neuf mois plus tard, elle a accepté de rejoindre son cabinet, servant de vérificateur principal alors que Trump cherchait à convaincre les dirigeants mondiaux sceptiques et les électeurs à la maison.
Et peu de temps après le départ de Trump de la Maison Blanche, Haley, dont le curriculum vitae incluait alors son poste d’ambassadrice aux Nations Unies, a juré de ne pas interférer s’il se présentait à l’élection présidentielle républicaine de 2024. Mercredi, cependant, elle est sur le point de devenir la première grande républicaine candidat à entrer dans la course contre lui.
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« Ce serait une affaire très médiatisée », a déclaré le stratège républicain vétéran Terry Sullivan. « Elle dit qu’elle a toujours été une outsider. Elle le sera encore. »
Haley, 51 ans, pourrait être le premier à affronter Trump, mais une demi-douzaine ou plus de républicains de haut niveau devraient rejoindre le concours du GOP pour l’élection présidentielle de 2024 au cours des prochains mois. Certains challengers potentiels peuvent être plus connus que Haley, même en Caroline du Sud, où elle vit et a établi son siège de campagne.
Parmi les challengers potentiels figure le sénateur Tim Scott, un compatriote de Caroline du Sud et peut-être l’élu le plus en vue d’un État où Trump a déjà obtenu l’aval du gouverneur et sénateur principal Lindsey Graham. Le gouverneur de Floride Ron DeSantis et l’ancien vice-président Mike Pence pourraient également être de redoutables ennemis s’ils se présentent, comme on s’y attend généralement.
En effet, à la veille de l’annonce de cette semaine, il y a un large consensus sur le fait que Haley – la seule femme républicaine de couleur qui attend le concours de 2024, une politicienne qui aime rappeler aux gens qu’elle n’a jamais perdu une élection – est sur le point d’être mise à l’épreuve. pas avant. Trump, pour sa part, a déjà intensifié ses attaques contre Haley.
Mais les alliés décrivent l’ancien gouverneur, la fille d’immigrants indiens, comme un cadre avisé particulièrement bien placé pour diriger une nouvelle génération de républicains. Ils comprennent que la bataille à venir pourrait tourner mal.
Gavin J. a dit : Smith, un partisan de longue date: « Elle a pris le taureau par les cornes et a dit: » Je m’en fiche, je vais courir. « » Elle l’a fait lorsqu’elle s’est présentée au poste de gouverneur, et c’est ce que vous verrez lorsqu’elle se présentera à la présidence. »
Peut-être plus que quiconque dans cette jeune saison primaire présidentielle, Haley incarne l’évolution des opinions du GOP sur Trump. Son retour en arrière sur l’opportunité de défier l’ancien président reposait moins sur des inquiétudes concernant son leadership qui divise ou sur des différences politiques que sur une croyance croissante au sein du Parti républicain que Trump est en train de perdre le pouvoir politique.
Le donateur républicain basé à New York, Eric Levine, se dit convaincu que nommer à nouveau un Trump républicain détruira son parti. Il a déclaré que Haley faisait partie des trois remplaçants préférés de Trump.
« En tant que femme de couleur et fille d’immigrants légaux d’Inde, elle ne donnerait jamais au Parti démocrate une raison d’exister. Toutes les conneries de justicier passent par la fenêtre », a déclaré Levin. « Je pense qu’elle est une candidate formidable. »
Hayley sera annoncée mercredi à Charleston, la ville portuaire historique où sera basée sa campagne. Presque immédiatement, vous vous déplacerez pour rencontrer les électeurs du New Hampshire et de l’Iowa.
Elle a confié sa campagne à un groupe de cadres supérieurs dirigé par des vétérans. Betsy Ankeny, qui préside le PAC de Haley, dirigera la campagne, avec la directrice du développement du PAC, Mary Kate Johnson, en tant que directrice financière, a déclaré l’équipe de Haley à l’AP.
La conseillère de longue date de Haley Shani Denton et Nshama Soloveitchik, porte-parole du sénateur de Pennsylvanie récemment retraité Pat Toomey, dirigeront les communications. Le stratège John Lerner servira de conseiller principal et Barney Keeler de Jamestown Associates sera le conseiller média de Haley.
Pour Haley, le lancement de cette semaine marque une étape importante sur une longue route qui a commencé au « Good Old Boys Club » de Caroline du Sud, a-t-elle écrit dans un appel de fonds vendredi.
« Les gens pensaient que j’étais trop sombre… trop féminine… trop petite… trop conservatrice… trop fondée sur des principes », a-t-elle écrit.
Née en 1972 dans la Caroline du Sud rurale, Haley a longtemps parlé d’une enfance rurale du Sud qui ne lui semblait pas à sa place. Elle a été élevée dans la religion sikhe avec une mère portant un sari traditionnel et un père portant un turban.
« Nikki a été régulièrement sous-estimée », a déclaré Katherine Templeton, la républicaine qui a servi Haley dans deux rôles, dirigeant les agences du travail et de santé publique de Caroline du Sud. « Mais ça la fait travailler plus dur. »
Lors de sa première campagne en 2004, Hayley, anciennement comptable, a battu le membre le plus ancien de la South Carolina House. Après six ans à la législature, elle était considérée comme une première année longue distance lorsqu’elle a fait campagne en 2010.
Le champ républicain était rempli des politiciens les plus expérimentés et, parfois, confronté à un racisme flagrant. Le sénateur de l’État de l’époque, Jake Knotts, est apparu dans le talk-show et a utilisé une insulte raciale en référence à Haley. Il s’est excusé en disant que c’était une blague.
Néanmoins, Haley est devenue la première femme et personne de couleur à être élue gouverneur de Caroline du Sud – et la plus jeune dirigeante de l’État. Après sa réélection en 2014, son second mandat a été marqué par une crise.
Elle a passé des semaines à assister aux funérailles de paroissiens noirs qui ont été abattus par un suprématiste blanc dans une église de Charleston en 2015. Plus tard cette année-là, elle a fait pression et signé une loi pour retirer le drapeau confédéré du terrain de la State House, où il a été arboré. depuis plus de 50 ans.
Les compétences politiques de Haley ont été testées d’une manière différente en 2016, alors que Trump est passé d’une série de télévangélistes tard dans la nuit à un sérieux candidat républicain à la présidentielle.
Elle a soutenu le sénateur de Floride Marco Rubio avant la primaire républicaine à enjeux élevés en Caroline du Sud, puis a soutenu le sénateur du Texas Ted Cruz une fois que Rubio a été éliminé.
Puis Hayley a qualifié Trump de « tout ce qu’un gouverneur ne veut pas chez un président ». Elle s’est également dite « gênée » par ses attaques contre l’ancien président George W. Bush et a condamné la réticence de Trump à désavouer le régime du KKK.
Mais peu de temps après que Trump ait remporté la présidence, elle a accepté de servir d’ambassadrice de la nouvelle administration aux Nations Unies, un poste au niveau du cabinet.
« Je sers avec fierté dans cette administration et je soutiens avec enthousiasme la plupart de ses décisions et la direction que prend le pays », a déclaré Haley dans un éditorial de 2018.
Plus tard cette année-là, Haley a brusquement annoncé son départ des Nations Unies à la suite d’une enquête éthique, laissant supposer qu’elle pourrait défier Trump en 2020 ou remplacer Pence sur le ticket. Ni l’un ni l’autre n’est arrivé.
Au lieu de cela, Haley est retourné en Caroline du Sud et a rejoint le conseil d’administration de Boeing Co. pour fabriquer des avions et frapper le circuit lucratif de la parole, entraînant des frais allant jusqu’à 200 000 $. Elle a également écrit deux livres.
Son soutien public à Trump s’est poursuivi même après l’attaque du Capitole.
Je suis vraiment fier des succès de l’administration Trump. Qu’il s’agisse de politique étrangère ou de politique intérieure, nous devons l’embrasser », a-t-elle tweeté, trois semaines après le soulèvement.
On ne sait pas si de tels clichés donneraient à Haley plus de poids dans un parti qui, pour le moment, est toujours dominé par Trump et ses partisans. La représentante Elise Stefanik de New York, qui est la troisième républicaine à la Chambre des représentants, a déjà approuvé la candidature de Trump pour 2024. Bien qu’elle ait refusé de commenter directement la nomination de Haley, elle a insisté sur le fait que Trump battrait tout challenger républicain par « des marges. »
« Il est temps que les républicains s’unissent autour du républicain le plus populaire d’Amérique », a-t-elle déclaré à propos de Trump.
Rob Godfrey, un conseiller de longue date de Haley qui a longtemps été son conférencier principal, a déclaré que son ancien patron devait être prêt à s’offenser lors d’une campagne mouvementée à coup sûr.
Il a dit: « Vous devez aborder cette campagne comme vous avez abordé n’importe quelle autre – discipliné, ignorant les distractions et prêt à décrocher un gros coup ou deux. En fin de compte, vous ne savez jamais ce qui vous attend. »
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