Bruce R. Miller
LOS ANGELES – Si Ke Huy Quan a remporté un Oscar pour son travail sur « Everything Everywhere All At One », il sait qui est sur la liste de remerciements – la star Michelle Yeoh.
« Elle m’a inspiré à me remettre au cinéma », a déclaré le nominé pour le prix du meilleur acteur dans un second rôle. « Cela m’a donné le courage de rêver à nouveau, de donner une voix à ce rêve que j’ai depuis si longtemps. »
Ayant fait ses débuts d’acteur à l’âge de 12 ans dans « Indiana Jones et le Temple maudit », Quan a joué dans « The Goonies » et d’autres films adaptés aux enfants. En vieillissant, les rôles ont disparu. Il pensait que sa carrière d’acteur était terminée. Il a fréquenté l’Université de Californie du Sud, a obtenu un diplôme en cinéma et a ensuite travaillé derrière la caméra.
Mais jouer ? Il a fallu le succès de « Crazy Rich Asians » de Yeoh pour y penser. Lorsque le réalisateur Daniel Kwan cherchait quelqu’un pour jouer le mari de Yeoh dans Everything Everywhere, il a trouvé la page Twitter de Quan et lui a demandé s’il aimerait passer une audition.
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« J’étais heureux (de travailler derrière la caméra) jusqu’à ce que je remarque que la scène avait radicalement changé », déclare Quan. « Quand j’ai commencé enfant, c’était très difficile d’être un acteur asiatique. Il n’y avait pas beaucoup d’opportunités. Au cours des cinq dernières années, il y a eu beaucoup de progrès. »
Lorsque Everything Everywhere est sorti, Quan a recueilli des critiques élogieuses et s’est vu offrir une seconde carrière. Lorsque la saison des « récompenses » s’est déroulée, son nom était partout. Aux Golden Globes et aux Critics Choice Awards (qu’il a remportés), Quan était l’un des récipiendaires les plus reconnaissants, ravi de l’attention que Hollywood lui accordait. Lors du déjeuner des Oscars de la semaine dernière, il s’est précipité pour interviewer autant de ses collègues nominés que possible, a retrouvé son ancien patron Steven Spielberg et a pris des photos avec d’autres qui pourraient le considérer comme un candidat.
Prouvant que « tout partout » n’est pas un hasard, l’homme de 51 ans a été casté dans « American Born Chinese », une nouvelle série Disney+ dans laquelle il incarne Freddy Wong, un personnage fictif d’une sitcom du milieu des années 90.
« Il s’agit pratiquement de mettre en place un miroir de vous-même et de montrer au public à quoi cela ressemblait », explique Quan. « Quand le spectacle sortira, le public aura une gamme de sentiments. Certains vont être très en colère contre ça. Certains vont penser que c’est drôle. Et ce n’est pas grave parce que c’est quelque chose dont nous devons parler, faire progresser, être meilleur. »
American Born Chinese suit un adolescent qui déménage du quartier chinois de San Francisco pour une banlieue où il n’y a qu’un seul étudiant asiatique. Il se débat avec son identité et puise dans les parcours des autres pour trouver son propre chemin.
Lorsque Quan s’est entretenu avec les producteurs de la série, il a voulu être rassuré sur le fait qu’ils l’engageraient toujours si « les gens détestent mon personnage et personne ne veut m’engager à nouveau ».
Le producteur exécutif Kelvin Yeo était convaincu que Quan avait raison pour le rôle: « Nous avions besoin d’un acteur (qui pourrait jouer) un personnage qui vous surprendrait. Ke Quan n’est rien sinon un acteur qui vous surprendra. »
S’il remporte un Oscar, il sera également une carte à dessiner pour la série.
« Depuis très longtemps, nous n’avons pas vu une émission comme celle-ci », déclare Kwan. « Il a un casting entièrement asiatique. C’est pourquoi je suis si reconnaissant. »
encore mieux? Michelle Yeoh joue également dans « American Born Chinese ». Elle joue le rôle de la déesse de la miséricorde.
« Elle est la déesse de la miséricorde », dit Yoh. « Elle n’est pas retournée au paradis parce qu’elle est restée pour prendre soin des gens dans le monde. Nous avons donc tous la déesse de la miséricorde dans notre maison. »
