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JÉRUSALEM (AP) – L’acteur israélien de premier plan Haim Topol, qui a séduit des générations de spectateurs de théâtre et de cinéphiles avec son interprétation de Teffi, le laitier qui souffre depuis longtemps dans « Un violon sur le toit », est décédé à Tel Aviv, ont annoncé jeudi les dirigeants israéliens. Il avait 87 ans.
La raison n’a pas été immédiatement révélée.
Jeudi, les dirigeants israéliens ont tweeté leurs souvenirs et leurs condoléances à la famille Topol.
Le président honoraire d’Israël, Isaac Herzog, a salué Topol comme « l’un des acteurs les plus remarquables d’Israël », qui « a rempli les écrans de cinéma de sa présence et surtout est entré au plus profond de nos cœurs ».
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que « la contribution de Topol à la culture israélienne durera pendant des générations ». .
Benny Gantz, l’ancien ministre israélien de la Défense, a félicité Topol pour avoir aidé les Israéliens à se reconnecter à leurs racines.
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À propos de la performance de Topol, il a écrit: « Nous avons ri et pleuré en même temps sur les blessures profondes de la société israélienne. »
Yair Lapid, le chef de l’opposition israélienne, a déclaré que Topol avait appris aux Israéliens à « aimer la culture et aimer la terre ».
L’organisme de bienfaisance de Topol, la Jordan River Village Foundation, a également annoncé sa mort, le saluant comme une « inspiration » dont « l’héritage vivra pour les générations à venir ».
Récipiendaire de deux Golden Globe Awards et nominé à la fois pour un Academy Award et un Tony Award, Topol s’est longtemps classé parmi les acteurs israéliens les plus décorés. Plus récemment, en 2015, il a été célébré pour ses contributions au cinéma et à la culture avec le Israel Lifetime Achievement Award, la plus haute distinction de son pays. Jusqu’à il y a quelques années, il était toujours impliqué dans le théâtre et a déclaré qu’il recevait toujours des demandes pour jouer Tevye.
Topol a commencé à jouer dans une compagnie de théâtre de l’armée israélienne dans les années 1950, où il a rencontré sa future épouse, Galia. Sa première réalisation majeure a été le rôle principal dans le film israélien à succès Salah Shabati de 1964, sur les difficultés des immigrants du Moyen-Orient en Israël. Le film est entré dans l’histoire en tant que premier film israélien à recevoir une nomination aux Oscars et a également donné à Topol son premier Golden Globe Award.
Deux ans plus tard, il fait ses débuts au cinéma en anglais aux côtés de Kirk Douglas dans « Cast a Giant Shadow ». Mais le tournant de sa vie est venu dans la longue comédie musicale « Un violon sur le toit », dans laquelle il a joué le protagoniste laitier, Teffi, un père juif essayant de préserver les traditions culturelles de sa famille malgré les troubles qui balaient le shttel russe. .
Avec sa voix riche, ses blagues populaires et sa grande présence sur scène, Tevye de Topol, qui conduit une charrette tirée par des chevaux et livre du lait, du beurre et des œufs aux riches, est devenu un héros célèbre en Israël et dans le monde.
Après des années à jouer Tevye sur scène à Londres et à Broadway, il a marqué le rôle principal dans la version cinématographique dirigée par Norman Jeison en 1971, remportant un Golden Globe Award du meilleur acteur et étant nominé pour l’Oscar du meilleur acteur. Il a perdu face à Gene Hackman dans The French Connection.
Topol a joué le rôle plus de 3 500 fois sur scène, le plus récemment en 2009. Avec l’aide d’un travail de maquillage et de costumes lourds, il a d’abord dépeint un ouvrier laitier plus âgé et plus lourd dans la trentaine et littéralement son âge dans le rôle.
Topol a fait face à une concurrence féroce pour décrocher le rôle dans le film à succès Jewison – des dizaines de talents ont joué Tevye dans plus d’une douzaine de langues depuis les débuts de « Fiddler on the Roof ». Topol a déclaré que son expérience personnelle en tant que descendant de Juifs russes l’avait aidé à se connecter avec Teffi et à approfondir sa performance.
Dans une interview avec l’Associated Press depuis son domicile de Tel-Aviv en 2015, à l’occasion de l’acceptation du Lifetime Achievement Award d’Israël, Topol a retracé son ascension fulgurante depuis ses humbles débuts jusqu’à sa renommée mondiale.
« Je n’ai pas grandi à Hollywood. J’ai grandi dans un kibboutz. » « Parfois, je suis surpris quand je viens en Chine ou quand je viens à Tokyo ou quand je viens en France ou quand je viens n’importe où et que l’employé du département de l’immigration me dit ‘Tobol, tobol, es-tu tobol ?' » «
Topol a également joué dans plus de 30 autres films, dont le rôle-titre dans « Galileo », le Dr Hans Zarkov dans « Flash Gordon » et l’allié de James Bond Milos Columbo dans « For Your Eyes Only » aux côtés de Roger Moore. .
Mais il est devenu synonyme d’un seul rôle – Tevye. Donnant son cœur à sa communauté juive appauvrie au fil des ans, Topol a fait rire et pleurer le public de Broadway et du West End.
« Combien de personnes sont connues pour un rôle ? Combien de personnes sont connues dans ma profession dans le monde entier ? », a-t-il déclaré à l’Associated Press. « Je ne me plains pas. »
Cependant, Topol a déclaré qu’il avait parfois besoin de regarder en dehors du domaine de l’action pour trouver un sens à sa vie. Il a consacré une grande partie de ses dernières années à la philanthropie en tant que président du conseil d’administration de Jordan River Village, un camp au service d’enfants du Moyen-Orient atteints de maladies potentiellement mortelles.
Il a dit: « Je m’intéresse aux œuvres caritatives et je trouve cela plus satisfaisant que de passer d’un rôle (d’acteur) à un autre. » « Quand tu réussis un film et que l’argent afflue, oui, c’est évidemment très agréable. Mais te dire que c’est le plus important, je ne suis pas sûr. »
Topol laisse dans le deuil sa femme et ses trois enfants.
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