L’acteur Robert Blake, l’acteur qui a été acquitté du meurtre de sa femme, décède à l’âge de 89 ans

Une déclaration publiée au nom de sa nièce, Noreen Austin, a déclaré que Blake était décédé d’une maladie cardiaque, entouré de sa famille à son domicile de Los Angeles.

Blake, la star de l’émission télévisée des années 1970 Baretta, espérait faire un autre retour, mais ne s’est jamais remis de la longue épreuve qui a commencé avec le meurtre de sa femme, Bonnie Lee Buckley, devant un restaurant de Studio City le 4 mai. , 2001. L’histoire de leur étrange mariage, de l’enfant qu’il a produit et de sa fin violente a été une tragédie hollywoodienne au tribunal.

Autrefois salué comme l’un des meilleurs acteurs de sa génération, Blake est maintenant mieux connu comme le centre d’un véritable procès pour meurtre. Beaucoup se souvenaient de lui non pas comme la star dure et brune de « Baretta », mais comme l’accusé spectral aux cheveux blancs accusé de meurtre.

Dans une interview accordée à l’Associated Press en 2002 alors qu’il était incarcéré dans l’attente de son procès, il a déploré le changement de statut auprès de ses fans à travers le pays : « Ça fait mal parce que l’Amérique est la seule famille que j’ai. »

Il a insisté sur le fait qu’il n’avait pas tué sa femme, qui a reçu une balle dans la tête une fois devant un restaurant de Los Angeles où le couple venait de dîner en mai 2001, et a finalement été acquitté par un jury. Mais un jury civil le déclare responsable de sa mort et lui ordonne de verser 30 millions de dollars à la famille Buckley, un verdict qui le met en faillite.

Après la mort de Buckley, il a été révélé qu’elle utilisait plusieurs pseudonymes pour gérer une entreprise de vente par correspondance sollicitant de l’argent auprès d’hommes seuls et vendant des images pornographiques d’elle-même.

La fille que lui et Buckley ont eue, Rose Lenore, a été élevée par d’autres parents et est restée pendant des années sans voir Blake, jusqu’à ce qu’ils se parlent en 2019. Elle dirait au magazine People qu’elle l’appelle «Robert», et non «papa».

C’était une fin ignominieuse à une vie vécue sous les projecteurs depuis l’enfance. Jeune homme, il a joué dans la comédie « Our Gang » et a joué dans le classique « The Treasure of the Sierra Madre ». À l’âge adulte, il a été félicité pour son interprétation du vrai meurtrier Perry Smith dans le film policier le plus vendu de Truman Capote, « In Cold Blood ».

Sa carrière a culminé avec la série policière télévisée 1975-1978, « Baretta ». Il a joué le rôle d’un détective qui portait un perroquet de compagnie sur son épaule et aimait les déguisements. C’était typique de sa spécialité, dépeignant des hommes durs au cœur tendre, et l’expression « ne commettez pas le crime si vous ne pouvez pas faire le temps » était souvent citée.

Blake a remporté un Emmy en 1975 pour son interprétation de Tony Barretta, bien que dans les coulisses, le spectacle ait été détruit par des controverses impliquant la star capricieuse. Il a acquis la réputation d’être l’un des meilleurs acteurs d’Hollywood, mais il est l’un des acteurs avec lesquels il est le plus difficile de travailler. Il a admis plus tard qu’il avait lutté contre l’alcoolisme et la toxicomanie au début de sa vie.

En 1993, Blake a remporté un autre Emmy en tant que personnage principal de Judgment Day: The John List Story, dépeignant un homme à la voix douce et pratiquant qui assassine sa femme et ses trois enfants.

La carrière de Blake a ralenti bien avant le procès. Il n’a fait qu’une poignée d’apparitions à l’écran après le milieu des années 1980. Son dernier projet était « Lost Highway » de David Lynch, sorti en 1997. Selon sa nièce, Blake a passé ses dernières années à « apprécier le jazz, jouer de la guitare, lire de la poésie et regarder de nombreux films hollywoodiens classiques ».

Michael James Gubitosi est né le 18 septembre 1933 à Nutley, New Jersey. Son père, un immigré italien, et sa mère, une italo-américaine, voulaient que leurs trois enfants réussissent dans le show business. À l’âge de deux ans, Blake jouait avec un frère et une sœur dans une revue familiale intitulée « The Three Little Hillbillies ».

Lorsque ses parents ont déménagé la famille à Los Angeles, sa mère a trouvé du travail pour les enfants en tant que figurants de film, et le petit Mickey Gubitosi a été arraché à la foule par les producteurs qui l’ont choisi dans la comédie « Our Gang ». Il est apparu dans la série pendant cinq ans et a changé son nom pour Bobby Blake.

Il a ensuite travaillé avec des légendes hollywoodiennes, incarnant le jeune John Garfield dans le film Humoresque de 1946 et le jeune garçon qui vend à Humphrey Bogart un important billet de loterie dans le film oscarisé The Treasure of the Sierra Madre.

À l’âge adulte, il a reçu de sérieux rôles au cinéma. Leur plus grande percée a eu lieu en 1967 avec le film « In Cold Blood ». Plus tard, il y a eu des films comme Tell Them Willie Boy is Here et Electra Glide in Blue.

En 1961, Blake et l’actrice Sondra Kerr se sont mariés et ont eu deux enfants, Noah et Delina. Ils ont divorcé en 1983.

Sa rencontre fatidique avec Buckley a eu lieu en 1999 dans un club de jazz où il était allé pour échapper à la solitude.

« J’avais 67 ou 68 ans ici. Ma vie était en suspens. Ma carrière était en marche », a-t-il déclaré dans une interview à l’Associated Press. « J’ai été seul pendant longtemps. »

Il a dit qu’il n’avait aucune raison de détester Buckley: « Elle m’a sorti des tribunes et m’a remis sur le ring. J’avais une raison de vivre. »

Lorsque Buckley a donné naissance à une petite fille, elle a nommé Christian Brando – le fils de Marlon – comme père. Mais les tests ADN pointaient vers Blake.

Blake a vu la petite fille, Rosie, pour la première fois quand elle avait deux mois et elle est devenue le centre de sa vie. Buckley s’est marié à cause de l’enfant.

« Rosie est mon sang, dit-il. Rosie m’appelle. » « Je n’ai aucun doute que Rosie et moi allons ensemble au coucher du soleil. »

Les procureurs ont allégué qu’il prévoyait de tuer Buckley pour obtenir la garde de l’enfant et avaient tenté d’embaucher des tueurs à gages pour le travail. Mais les preuves étaient mitigées et le jury a rejeté cette théorie.

Sur Last Night Alive, Blake et sa femme de 44 ans ont dîné chez Vitello. Il a affirmé qu’elle avait été abattue lorsqu’il l’avait laissée dans la voiture et qu’il était retourné au restaurant pour récupérer une arme qu’il avait laissée par inadvertance. La police a d’abord été déconcertée et Blake n’a été arrêté qu’un an après le crime.

En tant qu’homme riche, il a dépensé des millions pour sa défense et a fini par vivre de la sécurité sociale et de la pension de la Screen Actors Guild.

Dans une interview accordée à l’Associated Press en 2006, un an après son acquittement, Blake a déclaré qu’il espérait reprendre sa carrière.

« Je voudrais donner le meilleur de moi-même », a-t-il déclaré. « J’aimerais laisser un héritage à Rosie sur qui je suis. Je ne suis pas encore prêt pour le chien et la chasse. J’aimerais me coucher tous les soirs, désespéré de me lever tous les matins et de créer de la magie. »

Deutsch, le rédacteur principal de cette nécrologie, a pris sa retraite de l’Associated Press en 2014.