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Il y a trois ans ce week-end, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré COVID-19 une pandémie.
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La championne canadienne de curling Kerry Einarson était déjà à Prince George, en Colombie-Britannique, alors que son équipe se préparait pour son premier championnat du monde lorsqu’il a reçu la nouvelle déchirante.
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La résidente de Gimli et ses collègues, maintenant quatre fois championnes canadiennes, étaient au Ft. Le Club Rouge se prépare pour un autre championnat du monde vendredi lorsqu’il reçoit un autre appel de Curling Canada. Pas de nouvelles dévastatrices cette fois. C’était juste un appel Zoom pour discuter de leur prochain voyage en Suède.
« En fait, j’ai un souvenir sur Facebook d’être à ce club de curling de Ft. Rouge en 2020, prêt à aller concourir », a déclaré Einarson. Puis soudain, il a été annulé. J’ai senti quelques larmes et j’étais très en colère. Mais avoir cette opportunité maintenant est un sentiment formidable. Il est bon de savoir que COVID est derrière nous maintenant alors que nous avançons. »
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Les Albertains Einarsson et Val Sweeting, Shannon Birchard et Brian Harris et la cinquième Kristin Karwicki partiront pour la petite ville de Sandviken, en Suède, dimanche.
Leur mission : revenir avec la première médaille d’or mondiale du Canada, masculine ou féminine, depuis que Jennifer Jones, une autre équipe manitobaine, l’a fait en 2018.
Le mieux qu’ils aient fait lors de leurs trois sorties précédentes est une médaille de bronze l’an dernier à Prince George, en Colombie-Britannique, le site initial de l’événement annulé de 2020.
Après avoir remporté son deuxième titre canadien en 2021, l’équipe d’Einarson était censée se rendre en Suisse pour les Mondiaux, mais ce titre est passé à la bulle de Calgary.
Donc, cela semble différent. Plutôt des mondes.
Ils partent tôt (à partir du 18 mars), ils devraient donc avoir le temps de se promener entre les pratiques, de s’acclimater au fuseau horaire, à la culture et à la routine changeants.
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Mais c’est surtout un voyage d’affaires.
En fait, « affaire inachevée » est le terme que Skip aime utiliser.
Dans un effort pour détruire les affaires du Canada, un groupe solide dirigé par la triple championne en titre Silvana Tirinzoni et l’équipe suisse.
L’ouvreuse du Canada n’est pas lente non plus : la championne olympique suédoise de 2018, Anna Hasselborg.
« Il n’y a certainement pas d’espaces libres sur une carte de bingo dans les royaumes », a déclaré Sweeting. « Tout le monde sera vraiment dur. Ce sera excitant de jouer pour le pays hôte. Cela apportera de l’énergie. Nous sommes bien préparés pour cela, avec ce que nous jouons ici au Canada. La foule était vraiment bonne à Kamloops et tout le monde a soutenu.
« C’est ce qui est bien avec le curling, c’est que les partisans appuient généralement toutes les équipes là-bas. »
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Ce n’est donc pas exactement un territoire ennemi. Je m’oppose simplement aux lanceurs de pierres, qui ont fait cela, tout comme le Canada depuis des années.
Un groupe sain de membres de la famille dans les gradins serait au moins à pleine gorge pour Inarson & Co.
Leur entraîneur sera assisté par Reed Carruthers de la ligne de touche, dont l’équipe de Winnipeg vient d’être éliminée du match éliminatoire au Brier jeudi soir.
Curling Canada a également une dépistrice avant, Renee Sonnenberg, qui a été très performante dans la compétition.
« L’un des meilleurs entraîneurs avec qui j’ai jamais travaillé », décrit Carruthers Sonnenberg.
Ce n’est pas l’équipe canadienne de vos grands-parents. Tout comme une équipe de la LNH qui se dirige vers les séries éliminatoires, elle est prête à adapter son jeu à la stratégie et aux forces et faiblesses des adversaires potentiels.
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« Je me suis préparé pour ce championnat du monde toute l’année », a déclaré Sonnenberg. « Nous avons joué contre toutes les équipes là-bas. J’ai regardé chaque équipe au moins trois fois, donc nous avons un bon sentiment d’entrer.
« Rien ne restera sans son cœur. »
Les joueurs responsables des virages et des virages réels sont aussi bons que ce pays n’a jamais produit, une offre record pour quatre titres consécutifs à leur actif, avec un cran restant pour réchauffer leur héritage.
« Nous avons vécu une course incroyable », a déclaré Einarson. « Et elle a travaillé dur sur et hors de la glace au fil des ans. Pour nous, cela signifie ramener la médaille d’or au Canada. Nous allons donc faire de notre mieux et absolument faire de notre mieux… Nous » nous allons nous protéger quoi qu’il arrive.
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« Et aussi, nous irons là-bas et nous nous amuserons. »
Le harcèlement est une partie laide du jeu féminin
Il peut y avoir un mauvais côté à être une curleuse sous les projecteurs nationaux, Keri Einarson ne la connaît que trop bien.
La quadruple championne canadienne a fait l’objet de harcèlement, notamment de plaintes au sujet de ses cheveux, de son apparence ou de la façon dont elle crie après ses balayeuses, ce qui est inhabituel pour la plupart des joueuses du football féminin.
Encore plus troublant, quelqu’un a appelé à plusieurs reprises sur son lieu de travail pour leur dire à quel point une mère et sa femme étaient terribles de laisser leurs enfants faire du sport.
Einarson a révélé le harcèlement dans une interview avec CBC cette semaine.
Curling Canada ne permettra pas de poser des questions à ce sujet lors d’un appel aux médias vendredi, demandant que l’accent demeure sur les prochains championnats du monde.
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Mais ils disent qu’ils ne prennent pas la question à la légère.
« C’est une question très importante qui doit être discutée par tout le monde », a déclaré Elaine Dagg Jackson, directrice du programme de l’équipe nationale. « C’est un sujet qui préoccupe tout le monde. Vous pouvez être assuré que c’est une de nos priorités. »
Le directeur des relations avec les médias de l’organisation, Al Cameron, a attiré l’attention sur la question mercredi, Journée internationale de la femme.
Cameron, sur le Brier, s’est tourné vers les médias sociaux pour décrire le contrecoup misogyne auquel les jeunes filles sont confrontées par rapport à leurs homologues masculins.
pfriesen@postmedia.com
Twitter : @friesensunmedia
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