Bruce R. Miller
LOS ANGELES – Comment incarnez-vous l’homme qui trahit son pays ?
La question a pesé lourdement sur l’acteur Guy Pearce qui joue dans « Spy Among Friends », une nouvelle mini-série en six épisodes sur Kim Philby, la taupe soviétique la plus efficace de l’histoire britannique.
« Grâce à ce processus, je cherche », déclare Pearce. « Je me suis perdu en essayant de le comprendre. »
Pour prendre des décisions éclairées, l’acteur lauréat d’un Emmy Award a lu plusieurs livres, puis s’est penché sur les lettres que Philby a écrites à sa femme. « Il y avait quelque chose de personnel là-dedans, mais je revenais toujours au scénario, et à la fin, j’ai dû laisser tomber le matériel de recherche. »
Alexander Carey, qui a écrit le scénario télévisé de « Spy Among Friends », dit que si le cyberespionnage a le dessus de nos jours, une grande partie du travail dans les années 1960 a été fait personnellement. « L’intelligence humaine est vraiment le seul moyen d’obtenir ce qu’il y a de mieux », dit-il.
Les gens lisent aussi…
Lorsque la nouvelle de Philby a été connue, les responsables ont envoyé son ami proche, Nicholas Elliott, pour l’interroger, et après quatre jours dans une maison sécurisée, Philby s’est échappé.
« Que diable s’est-il passé ? demande le réalisateur Nick Murphy. Dans la série limitée, Curry décolle plusieurs couches.
Damien Lewis, qui joue l’ami, dit que les jeunes des années 1960 se sont impliqués dans le communisme dans les universités. « Le communisme en soi n’était pas considéré comme une mauvaise chose », dit-il, « parce qu’il combattait le fascisme et c’est pourquoi ils y étaient attirés ». « Beaucoup d’entre eux ont apprécié la duplicité, le secret et la promesse d’une petite élite toujours croissante. »
Le système des castes en Grande-Bretagne a jeté de l’huile sur le feu. Des gens comme Philby et Elliott, dit Carey, « ont été envoyés dans des écoles avec la conviction qu’ils représentaient la classe dirigeante et l’avenir du pays ». « Dans cette éducation et dans cette éducation… il y avait une confiance que personne ne pourrait jamais abandonner cet aspect. Il y avait donc un certain type de snobisme et un certain type d’élitisme que les gens continuaient à vivre. »
Les espions ont toujours été une curiosité, dit Pearce, « mais aucun de nous n’a le courage de vivre réellement dans ce monde. Mais l’idée que des amis trahissent des amis et cachent des secrets à des amis proches est quelque chose à laquelle nous pouvons tous nous identifier. »
Dans la série, Murphy remonte dans le temps pour donner un aperçu. Curry a ajouté un personnage – Lily Thomas – qui était au centre de l’enquête. « Je savais que le personnage rendrait furieux et exposerait ces messieurs du monde du renseignement britannique », a déclaré Carey.
Anna Maxwell Martin, qui joue Thomas, est les yeux et les oreilles du public, découvrant le monde comme il le découvre. « C’est très instantané », dit-elle. « Il s’agit juste d’être dans une pièce avec Damien et de la relation qu’ils ont. »
Alors que les personnages s’éloignent de la trahison, « ils ont leurs moments », dit Carey. « Les moments deviennent très intenses et dédiés à leurs relations – une relation qui s’effondre et commence à s’épanouir. L’émission est une émission d’espionnage, mais sur les amitiés et les relations. »
Alors que jouer fait souvent partie du jeu d’espionnage, Pierce dit qu’il ne s’impliquera pas. « Écoutez, je pourrais faire du bon travail d’espionnage en surface… Je pourrais travailler comme acteur à l’écran. Mais ce n’est pas une situation de vie ou de mort. Je ne sais pas si j’ai le culot d’agir comme ça quand je sais que des vies ou des pays sont en jeu. »
Comme la plupart de ceux de la mini-série, Pierce avait entendu parler de Philby mais ne connaissait pas les autres ni son lien avec Elliot. « Ce fut un processus d’apprentissage très étonnant pour moi. »
Louis a été blessé de la même manière. « Tout le monde sait quelque chose sur Philby », dit-il. Mais qui connaît un meilleur ami? C’est la sève. Il est le deuxième homme. Vous obtenez Tom Cruise ou Guy Pearce pour jouer la rock star. Mais Nicholas Elliot était le meilleur ami qui a été trompé.
Et Pierce dit avec un sourire, « Vous devez amener Damien Lewis à jouer de la sève. »
« C’est pourquoi c’était si intéressant pour nous tous », ajoute Lewis. « Qui est cet autre gars ? Et pourquoi cette amitié est-elle si intéressante ? »
Spy Among Friends est diffusé sur MGM+
