L’entraîneur légendaire des Bombers Bud Grant décède à 95 ans

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En 2007, quatre décennies après avoir quitté les Blue Bombers pour les Vikings du Minnesota de la NFL, le légendaire entraîneur Bud Grant est revenu à Winnipeg pour commémorer les quatre Coupes Grey que son équipe a remportées pendant son passage dans la Ligue canadienne de football.

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Un homme d’affaires local avait pris des dispositions pour que les joueurs de 1958-59 et 1961-62 reçoivent des bagues de la Coupe Grey, car c’était quelque chose qui ne s’était pas produit à l’époque.

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Grant, qui avait 80 ans et qui a longtemps pris sa retraite du football, était présent et a été invité à serrer la main des joueurs et à leur présenter leurs bagues après un dîner.

Ce n’était pas suffisant pour Grant. Au lieu de cela, il a saisi le microphone du chef des cérémonies Bob Irving, la voix de longue date de l’équipe, partageant une anecdote sur chaque joueur, comment il se souvient d’eux et fournissant des détails personnels parmi ses souvenirs.

« J’ai été époustouflé qu’il ait pu parler avec tant d’éloquence et d’émotion de tous ces joueurs et de ce que chacun d’eux signifie pour lui », a déclaré Irving samedi.

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« Vous pouviez le voir dans leurs yeux, leurs sourires et les câlins qu’ils lui ont donnés, et à quel point cela signifiait pour eux.

« Il était totalement respectueux d’une manière que je ne peux pas imaginer que beaucoup d’entraîneurs en chef soient. Je n’ai jamais entendu un joueur avec qui il a joué dire quelque chose de mal à son sujet. C’était tout le respect et l’amour. C’était un leader naturel, c’est ce qu’il était. »

Grant, l’une des personnes les plus respectées des Blue Bombers de Winnipeg et de la LCF, est décédé samedi à l’âge de 95 ans.

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L’entraîneur légendaire a dirigé les Bombers de 1957 à 1966 et a remporté quatre Coupes Grey.

Il a ensuite été entraîneur des Vikings du Minnesota de la NFL de 1967 à 1985, atteignant le Super Bowl à quatre reprises. Les Vikings ont annoncé sa mort pour la première fois sur les réseaux sociaux samedi.

« Les partisans de longue date des Bombers n’oublieront jamais son époque, les championnats qu’ils ont remportés et les grands joueurs qu’ils avaient », a déclaré Irving, maintenant à la retraite, samedi.

« J’entends sans cesse les fans faire référence à l’ère Bud Grant, et c’est gravé de manière indélébile dans l’histoire des Bombers. »

Il était totalement respecté d’une manière que je ne peux pas imaginer que beaucoup d’entraîneurs en chef soient. C’était un leader naturel, c’est ce qu’il était

Bob Irving

Grant est venu à Winnipeg en 1953 après avoir quitté les Eagles de Philadelphie de la NFL dans un conflit salarial. Il a joué en attaque et en défense pendant quatre saisons, menant la division Ouest en recevant trois fois et en décrochant une fois un record de football professionnel cinq interceptions dans un match éliminatoire.

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Il est devenu entraîneur-chef des Bombers à l’âge de 29 ans et les a menés aux Coupes Grey en 1958, 1959, 1961 et 1962.

a déclaré le PDG des Blue Bombers, Wade Miller, dont le père (Al Miller) a joué pour Grant avec les Bombers en 1965 et 1966.

« C’est quelqu’un de spécial qui peut faire ça.

« Il est l’icône des Blue Bombers, qui a établi les normes en tant qu’entraîneur de la Ligue canadienne de football à Winnipeg. »

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Harry Peter « Bud » Grant, Jr. est né le 20 mai 1927 à Superior, Wisconsin.

Il était un athlète de trois sports à l’Université du Minnesota (basketball, baseball et football) et a été repêché à la fois par les Eagles de la NFL et les Lakers de Minneapolis de la NBA. Il a été joueur de réserve pendant deux saisons avec les Lakers et a fait partie de l’équipe du championnat de 1950.

Il a terminé sa carrière de basket-ball après deux ans et a rejoint les Eagles, où il a joué arrière défensif et receveur large dans la NFL.

Une fois arrivé dans la LCF, il a vraiment fait sa marque.

Il a été inscrit au Temple de la renommée du football canadien, au Temple de la renommée du football professionnel et à la bague d’honneur des Blue Bombers, et il y a une statue de lui à l’extérieur du stade IG, domicile des Bombers.

« Deux bons membres du Temple de la renommée et la statue sont la cerise sur le gâteau », a déclaré le commissaire de la LCF, Randy Ambrosie, lors d’une entrevue téléphonique samedi.

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« C’était une légende unique en son genre. Il a certainement laissé une marque indélébile sur les Bombers, a laissé une marque indélébile sur la LCF et nous pouvons être éternellement reconnaissants d’avoir quelqu’un de son calibre pour faire partie de notre grande ligue. .”

Des décennies après avoir quitté les Bombers et être devenu une icône de la NFL, Grant est retourné à Winnipeg, le gardant toujours comme une place spéciale dans son cœur.

« L’une des choses qui m’ont frappé chez lui, c’est à quel point il chérissait son séjour à Winnipeg », a déclaré Irving.

« Il n’a jamais cessé de dire à quel point c’était une expérience formidable ici et à quel point il aimait ça. Il venait toujours pêcher ici jusqu’à il y a deux ans.

« Je pense que cette statue dit tout. C’est la seule personne qu’ils ont placée juste devant le stade. Il le méritait pour tout ce qu’il a contribué et parce qu’il ne nous a jamais oubliés, il n’a jamais oublié où tout a commencé et où il a obtenu son grand succès et combien cela signifie pour lui. »

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Le jour de la mort de Grant, Irving s’est souvenu d’une célèbre citation attribuée à l’entraîneur légendaire.

Lorsqu’on lui a demandé ce qui fait un bon entraîneur, Grant a répondu : « Une femme patiente, un chien fidèle et un excellent quart-arrière. »

Cela ne résume-t-il pas un homme connu pour son humilité et sa grâce avec un attrait héroïque ?

Twyman@postmedia.com

Twitter.com/Ted_Wyman