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Regarder et entendre parler du travail de l’entraîneur-chef des Jets de Winnipeg Rick Bowness cette saison a été rafraîchissant et révélateur.
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Il s’est également avéré vraiment cool.
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Avec son équipe au bord du gouffre – susceptible de manquer les séries éliminatoires pour la deuxième saison consécutive – Bowness a enfilé un fil à travers le gouffre, a saisi un bâton de hockey pour l’équilibre et a commencé à le traverser.
Mardi soir en Caroline, il a retiré le filet de sécurité, les attaquants vedettes Mark Chivelly et Kyle Connor après qu’ils aient semblé ne pas vouloir faire ce qu’il faut pour jouer un match compétitif dans la LNH.
Sur la glace qui a marqué trois buts chez les Hurricanes, alors que leur séquence n’a rien donné, le duo Shevell-Connor s’est retrouvé cloué au banc, avec son coéquipier Nino Niedretter, pendant une bonne partie de la deuxième mi-temps.
Il s’agit d’une décision à haut risque pour tout entraîneur-chef, mais le temps de glace est le seul marteau dont ils disposent.
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« Tu n’aimes pas faire ça », a admis Bowness après la défaite 5-3.
Alors qu’il laisse tomber le marteau, sa critique d’après-match des deux tacles les plus performants est légère et réfléchie.
Et c’est là que Boness, 68 ans, fait un travail très médiatisé : envoyer un message de responsabilité tout en essayant de ne pas perdre des éléments clés du vestiaire.
« Dans l’ensemble, c’était le meilleur match que nous ayons joué pendant le road trip », a poursuivi l’entraîneur. « Le match de l’équipe était vraiment bon. Le couple a-t-il eu une nuit difficile ? Ouais, ça va arriver. Mais allez-y et préparez-vous pour Boston, jeudi soir. »
Cette marche sur la corde raide a duré toute la saison, mais comme tout bon numéro de cirque, plus les enjeux sont élevés, plus le spectacle est ciblé.
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Avec le coussin des séries éliminatoires à quatre points et seulement 14 matchs à jouer – Nashville, sur leurs talons, en a 17 – les Jets peuvent désormais voir au-delà du bord, où ils apprendront à connaître les débris qu’ils ont laissés la saison dernière.
Bowness a été amené pour essayer de construire une unité plus forte à partir à peu près des mêmes pièces.
C’était dur.
Ces joueurs ne sont pas habitués à être appelés, que ce soit par un temps de glace réduit ou un avertissement général.
Après que la poussière soit retombée après l’incident de la saison dernière, le vétéran Paul Stastny a déclaré qu’ils auraient pu utiliser une certaine responsabilité publique de la part de l’entraîneur, car il n’y avait tout simplement pas assez dans la salle – comme révéler un commentaire comme vous l’entendriez d’un joueur.
Bowness a fait beaucoup de cela, de retour au camp d’entraînement.
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Après seulement leur deuxième match de pré-saison, les vétérans ont réclamé des revirements et des revirements trop longs.
Il a dit: « Je vois juste de mauvaises habitudes que je n’aime pas. » « Et nous devons le réparer. Les vétérans ne peuvent pas être le problème. Nous avons beaucoup de travail à faire. »
Après un road trip de début de saison qu’il a raté avec un cas de COVID-19, Bowness a de nouveau bien regardé, malgré le retour de son équipe à la maison avec cinq points sur six possibles.
Les Jets ont présenté une fiche de 16-1 en première période à Los Angeles, 33-8 en deux périodes à Las Vegas, et n’ont obtenu ces points que grâce au gardien Connor Hellebock.
« Nous ne sommes même pas près de jouer comme nous le voulons», a déclaré Bowness. « L’effort est incohérent. La concurrence est incohérente. Et la gestion des disques est un gros problème pour le moment. Vous ne pouvez pas jouer à ce jeu sans passion ou passion. se mettre en colère
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Juste avant Noël, il les a éliminés alors qu’ils venaient de battre Ottawa 5-1.
« C’est ridicule le nombre de tirs inutiles que nous abandonnons juste pour faire courir notre rondelle », a-t-il déclaré. « Que dois-je faire, prétendre que ça n’arrive pas? »
De la même manière après le match, il a précisé qu’il dit à ses joueurs ce qu’il ressent avant de le dire publiquement.
Ils ne liront rien de ce qu’ils n’ont pas entendu, il n’y a donc pas de surprises. Vous devez savoir quand vous devez leur donner et quand vous devez vous retenir.
Est-ce 100% infaillible ? Non, mais je le ferai à ma façon.
Boness n’a pas passé 34 saisons comme entraîneur dans la LNH sans apprendre une chose ou deux.
Il a sans doute vu des entraîneurs perdre leurs joueurs pour avoir été si critiques envers eux en public.
Il considère également les entraîneurs comme trop faibles, ce qui permet aux joueurs d’en profiter.
La meilleure responsabilité vient de l’intérieur, lorsque les membres de l’équipe se tiennent mutuellement responsables.
Il est à noter que Shevell et Connor ont refusé de parler en Caroline après le match. Au lieu de cela, ils ont laissé quelqu’un qui n’était pas avec l’équipe depuis longtemps, Niederreiter, faire face à la musique.
Comme Stastny, il l’a dit tel quel : ils ne sont pas venus, ils ont eu ce qu’ils méritaient.
Après une journée de repos mercredi, le coach reviendra sur ce fil haut.
Au diable le filet de sécurité.
pfriesen@postmedia.com
Twitter : @friesensunmedia
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