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Il a fallu 50 secondes à la meilleure équipe de la LNH pour amener les Jets de Winnipeg où ils voulaient jeudi.
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Les Bruins de Boston ont marqué rapidement après le premier plaquage, mais ont pratiquement mis fin aux espoirs de surprise des Jets.
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Après tout, les Bruins avaient une fiche de 33-1-3 lorsqu’il a marqué son premier but de la saison.
Les chances ne se sont pas améliorées pour l’équipe locale lorsque Boston a fait 2-0 avec le match 1 même terminé. Record des Bruins lorsqu’ils menaient d’une verge : 28-1-1.
Le match s’est terminé 3-0 et les Jets ont été blanchis pour la quatrième fois cette saison, tous à domicile.
« C’est vraiment décevant », a déclaré le centre Adam Lowry. « Nous avons besoin de ces points. Ils sont très importants en ce moment et nous sommes sur le point de voir les résultats tous les soirs. »
Ce fut une autre défaite dévastatrice pour une équipe qui s’est accrochée à la dernière place en séries éliminatoires de la Conférence de l’Ouest de hockey sur glace, même si cela aurait pu être plus dommageable.
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Nashville, à seulement quatre points d’avance sur Winnipeg, a également perdu contre les modestes Blackhawks de Chicago, donc les choses ne changent pas au classement.
Il met encore en place un match crucial entre les Jets et les Predators à Nashville samedi.
Les Jets iront à celui-là après avoir remporté seulement quatre de leurs 15 derniers matchs, anéantissant toutes ces bonnes vibrations qu’ils ont créées au cours de la première moitié de la saison, alors qu’ils se disputaient la première place de leur division et de leur conférence.
Les Bruins sont entrés dans le match sur leur pire échappé de la saison, après avoir perdu trois de leurs quatre derniers matchs et des matchs consécutifs en temps réglementaire pour la première fois.
Mais on ne devient pas l’équipe la plus rapide de l’histoire de la ligue à atteindre 50 victoires en laissant les défaites s’accumuler.
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Leurs buts sont venus de Trent Fredrik et Pavel Zacha, Tomas Nozick ajoutant dans un filet vide.
Lorsque Zacha a marqué pour porter le score à 2-0, vous pouviez entendre l’air sortir du ballon, au-dessus du bruit de quelques milliers de fans de Boston qui ont envahi le bâtiment.
« Vous le poursuivez pour le reste de la soirée », a déclaré le défenseur des Jets Brendan Dillon.
La défaite fait tomber les Jets à 38-28-3, avec une marque de 21-12-2.
Les Jets ont dominé les Bruins, 36-24, et ils ont eu leurs chances, surtout en première période.
Ce qui sépare les Jets de Boston – eh bien, l’une des nombreuses choses – est l’effort inlassable des Bruins dans leur région.
Juste au moment où un joueur de Winnipeg pense qu’il se passe quelque chose, un bâton ou un patin surgit de nulle part.
« Nous devons mettre ces rondelles au fond du filet », a déclaré le président des Jets, Rick Bowness. « Les chances étaient là. Leur gardien de but était vraiment bon. Nous n’avons pas pris les risques qu’ils nous ont donnés. La pire chose que vous puissiez faire est d’être 1-0 derrière, 50 secondes après le début d’un match contre une équipe qui reste à l’écart. »
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Autre chose qui sépare ces deux-là : les équipes spéciales. Plus précisément, les performances de puissance défaillantes des Jets par rapport à la capacité de neutralisation des pénalités en tête de la ligue de Boston.
Avec cinq jeux de force, Winnipeg a pondu une œuf de poule, rarement menaçant.
Alors qu’ils se rapprochaient, avec l’homme supplémentaire ou non, le gardien de Boston Jeremy Swaiman a devancé Connor Hellboeck.
Les Jets ont accordé trois buts ou plus dans 10 de leurs 11 derniers matchs, tandis que Hellebuyck a marqué dans sept d’entre eux.
Le premier but de Boston n’allait pas aider les mentalités de deux joueurs en particulier.
Après avoir été temporairement mis au banc pour abandonner trois buts lors de leur dernier match, Mark Chivelly et Kyle Connor ont de nouveau été victimes, cette fois de la troisième ligne de Boston, laissant Frederick seul pour battre Hellwick en moins d’une minute.
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Shevell et Connor ont tous deux eu des occasions cruciales de marquer plus tard en première mi-temps, mais ils étaient des Vipers rebondissants.
Ils ont en fait marqué une demi-douzaine de tirs au but, chacun beaucoup plus efficace que lors d’un match précédent.
Mais Swaiman était imbattable.
Le manque de production de Connor s’est élevé à cinq réservations : huit matchs sans but, un but lors de ses 12 derniers matchs et seulement trois lors de ses 21 derniers matchs.
Cela vient d’un joueur qui a marqué 47 buts la saison dernière et 21 en 34 matchs simultanés cette saison.
« Ce n’est qu’une question de temps », a déclaré Connor avant le match. « J’ai eu une rupture à Tampa, évidemment contrarié que vous ne vous soyez pas inscrit pour cela. Vous avez d’autres chances ici et là. Lorsque vous n’en avez pas, vous commencez à chercher des moyens d’en créer plus. Parfois, ce n’est pas le bon réponse. C’est juste un peu plus simple ».
Le sort des Jets est simple : commencer à accumuler des points tout de suite, ou risquer d’être dépassé à la dernière place en séries éliminatoires. Après tout, les Preds ont trois matchs en main.
« Cela va être un match énorme », a déclaré Lowry. « Nous jouons avec eux plusieurs fois, afin que nous puissions contrôler notre propre destin là-bas. »
pfriesen@postmedia.com
Twitter : @friesensunmedia
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