Bruce R. Miller
LOS ANGELES – Avant de terminer la dernière saison de « Better Call Saul », Bob Odenkirk a décroché le scénario d’une nouvelle série sur un professeur d’anglais à l’université.
Basé sur le roman de Richard Russo, The Straight Man, c’était relatable, drôle et différent. Cependant, Odenkirk ne s’est jamais complètement remis de sa crise cardiaque et ne faisait que pousser pour terminer « Saul ».
« C’était difficile. C’était vraiment difficile », admet le nominé aux Emmy Awards. « Après environ huit heures de tournage, j’en ai eu marre et la saison s’est terminée. »
Espérant gagner du temps avant de se lancer dans quelque chose de nouveau, il commence à se laisser pousser la barbe. « Si la barbe avait poussé plus lentement, cela m’aurait fait gagner une semaine ou deux », dit-il. Mais c’est arrivé très vite après Saül. Ils avaient un texte expérimental… et la chaleur et la familiarité de la faculté m’ont frappé. »
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Surnommée « Lucky Hank », la nouvelle série suit le directeur du département d’anglais du Railton College. Il fait face à des pairs qui ne le soutiennent pas, à des étudiants exigeants et à une vie familiale qui a ses propres tensions. Dans l’épisode d’ouverture, il risque de perdre son titre car l’étudiant s’est opposé à ses critiques.
Un peu à la différence de The Chair de Sandra Oh, Lucky Hank tire le rideau et montre à quel point le monde universitaire ressemble à n’importe quel autre travail. Produit par Paul Lieberstein, l’un des scénaristes/producteurs derrière « The Office », c’était un moyen de rester sur le lieu de travail mais de le faire « avec des gens plus intelligents. J’adore cette idée de titularisation, où vous êtes enfermé pour réussir « , dit Lieberstein. Vous pouvez quitter ce travail, donc cela permet aux gens d’agir très mal de manière semi-protégée. »
Pour Odenkirk, « Lucky Hank » était un moyen de s’étendre en tant qu’acteur.
« Bien que j’aie souvent été devant la caméra dans ma carrière, jouer n’était pas vraiment jouer », dit-il. « Je n’ai jamais été un acteur en difficulté. J’étais un écrivain en difficulté. Même pendant les années où je développais des émissions et elles n’allaient nulle part, j’ai joué. J’ai joué – et je n’ai pas joué – jusqu’à ce que j’obtienne ‘Breaking Bad’ . Ensuite, j’ai dû apprendre à jouer. » .rapidement. Et c’était vraiment, vraiment dur. »
Parce que « Breaking Bad » encourageait ses acteurs à se perdre dans des situations et à creuser profondément dans la personnalité des personnages, ce n’était pas un autre travail. « Vous devez toujours garder ces choses en vie et être en contact avec elles pendant que vous jouez à tout moment, donc c’était difficile », a déclaré Odenkirk. Ensuite, Saul était un autre niveau de difficulté.
Odenkirk dit qu’il a eu l’aide d’acteurs comme Rhea Seehorn et Bryan Cranston qui ont démonté le scénario et l’ont remonté. « Ce jeu, pour moi, est gratifiant quand c’est difficile, quand vous essayez de faire quelque chose qui est hors de votre portée. »
Lucky Hank obtient différentes compétences. « Je ne suis pas tout à fait d’accord avec lui, mais son point de vue me convient plus. Saul était dur parce que c’était un gars plus jeune que moi. Il était plus jeune que moi mentalement et il avait un espoir et une innocence que je pense avoir laissés. » derrière il y a longtemps. Il dit que Hank est plus pessimiste et idéaliste.
Lorsque la vie à Railton commence à s’effondrer et que lui et sa femme deviennent des colons les mains vides, Hank Devereaux doit réfléchir à ce qu’il veut vraiment.
Tôt dans la vie, Odenkirk rêvait d’être un romancier. « Jack Kerouac a été mon guide », explique le sexagénaire. Vous avez probablement lu « Sur la route » trois fois ou plus. À l’université (il est allé à la Southern Illinois University), j’ai découvert le stand-up et j’ai pensé : « Pourquoi n’essayez-vous pas d’en faire une carrière ? »
Il a lu des livres sur l’écriture et s’est alors rendu compte qu’il n’avait pas les mêmes compétences que son idole. « Je ne suis pas un assez bon écrivain de cette façon », dit-il. « Si vous avez lu mes mémoires, vous savez ce que je veux dire. Je peux difficilement écrire un mémoire qui n’en demande pas trop. »
Il aime toujours le travail et dit qu’il sortira un livre pour enfants l’année prochaine. Mais, d’abord, il a la série à considérer et tout ce qui va avec.
L’équilibre travail-vie personnelle est essentiel. « Je dois faire mieux parce que nous ne pouvons pas durer éternellement », déclare Odenkirk. « Je veux faire les bons choix pour avoir l’impression de faire de mon mieux avec le temps qu’il me reste pour les choses que j’aime dans ce monde. Je ne pense pas l’avoir encore compris, mais j’y travaille.
« Lucky Hank » sera diffusé le 19 mars sur AMC et AMC+.
