Le coureur de Winnipeg ‘Lightning Lou’ Billinkoff décède à 99 ans

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La plupart des gens ralentissent après une crise cardiaque. Mais pour Lou Billinkoff, ce n’était que le début.

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Belenkopf, surnommé « Lightning Lou », est décédé mardi à l’âge de 99 ans après une décennie de carrière de coureur qu’il a commencée à 89 ans et qui l’a vu devenir l’homme le plus rapide de son âge.

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« Bien sûr, c’est triste (qu’il soit mort) mais ce n’est pas tragique parce qu’il a vécu une si longue vie et on ne peut vraiment pas en demander plus », a déclaré samedi son fils Lorne.

En cours de route, il est devenu le coureur de 95 ans le plus rapide du Canada en couvrant le sprint de 100 mètres 48 secondes plus vite que la marque précédente pour les coureurs de 95 ans et plus. À 96 ans, Lu a également couru le 50 mètres en 15,67 secondes, battant le meilleur temps mondial 2018 de sa catégorie de plus d’une seconde.

« Il n’a jamais été vraiment intéressé par les sports ou la course à pied ou quelque chose comme ça (avant) », a déclaré Lorne à propos du statut de son père en tant qu’épanouissement tardif sur la piste. « Mais après avoir eu une crise cardiaque, on lui a demandé de commencer à marcher et à faire de l’exercice et c’est à ce moment-là qu’il a commencé. »

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Après avoir subi une crise cardiaque, Lou est entré dans le programme cardio du Reh-Fit Center, un centre de conditionnement physique à River Heights, et a commencé à courir peu de temps après dans le cadre de son processus de rééducation.

Cela a déclenché un programme d’entraînement de deux mois qui a vu Billinkoff courir trois fois par semaine au Reh-Fit Center.

À la demande de son fils Errol, Law a participé à sa première compétition de 2015, courant le 100 m en seulement 29,54 secondes. L’année suivante, à l’âge de 93 ans, Lu bat son temps de 1,25 seconde, pour terminer troisième derrière deux coureurs qui ont près de la moitié de son âge.

« Bien sûr, j’ai été surpris (par ce qu’il a accompli sur la piste) parce qu’il n’avait jamais fait quelque chose comme ça auparavant », a déclaré Lorne, 70 ans.

Les funérailles de Lou sont prévues dimanche à 14 heures, à Chesed Shel Emes au 1023 Main Street avec inhumation au cimetière Shaarey Zedek. Une diffusion en direct sera diffusée sur www.szwinnipeg.ca.

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En plus de Lorne et Errol, Lou a laissé derrière lui quatre petits-enfants et trois arrière-petits-enfants.

« Il y a deux nuits, un ami de Toronto m’a appelé et m’a dit qu’il rentrait d’un restaurant en voiture et qu’il a entendu à la radio sur CBC la mort de mon père. J’ai été complètement surpris quand j’ai réalisé que mon père était devenu une figure nationale, et que sa mort était diffusée à travers le pays », a déclaré Lorne.

j’ai interviewé un Soleil de Winnipeg Après avoir battu le meilleur temps au 50 mètres au monde en 2019, Law donne ce conseil aux personnes de son âge qui envisagent de courir.

« Vous devriez essayer quelque chose même si vous pensez que vous ne pouvez pas le faire parce que je n’aurais jamais imaginé il y a six ans que je serais dans cette position », a-t-il déclaré. « Je ne courais pas du tout. Cela m’a juste pris par surprise. Je ne savais pas que je pouvais faire ça. »

— avec des fichiers de Scott Bellick

gdawkins@postmedia.com

Twitter : @SunGlenDawkins

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